使六经失主盟于天下者，史家之罪也。盖六经实主于名教，而诸史多叛于名教。六经自非诸史之所及，而诸史亦非六经之可望。然则为史者本无益于六经，而六经之奥义往往因诸史而不明于天下，此甚可悼也。奈何史臣反取迁、固、范晔三史，谓可以亚六经，揭为不公之论以示来者！呜呼，安得吾言而告之哉？且以司马子长之才，在汉元朔间，竭其肺肝述秦汉故事，自谓孔子复出。今吾观其书，犹不及丘明远甚，则班、范而下不论可知也。请独指一《史记》而言之，则是非了了自见。今夫庸懦之儒，使读迁之《天官书》，则必曰其验详，其旨深，其举事幽远，真得羲《易》之体也。虽比孔氏之系，岂为过哉？使读迁之《列传》，则必又曰观其不虚美，不隐恶，不急急于穷达究辩，诚得古诗美刺之风也。虽比孔子之删，岂为过哉？呜呼，使斯人之徒而视今日亚六经之论，则将含笑而和之矣，岂有白黑之辨邪？至若浅见之士，使读迁之《世家》，则将族坐而议曰：昔孔子以隐之逊而首班于《春秋》，今迁取泰伯而列之于传首，是《春秋》贵逊之义也，不几于孔子之作欤？使读迁之《封禅》等书，则必扬袂而言曰：昔孔子以三代之誓诰备载于《书》，今迁取汉家诏令悉载于此，是亦书录誓诰之类也，不几于孔子之定欤？呜呼，使斯人之徒又语以今日亚六经之论，则将喜跳而是之矣，岂顾雌黄之当耶？非特此也，圣人作《礼记》、《乐记》，而迁亦作《礼书》、《乐书》，后来议者遂以迁于孔氏之门不啻更驾合辙，殊不知诸人之许迁者，乃道路之言尔，非天下之公议也。何则？孔子之述六经本非得已，观其《易》编而三绝，《诗》蔽于一言，《书》断自唐虞，《春秋》讫于定、哀，《礼》习于宋木之下，《乐》正于反鲁之时，所以作六经者，悯道之不行而欲托辞以载道于天下尔。使后世之读《易》者，知吾爻象之意，而不泥于卜祝；使读《诗》者知吾《风》、《雅》之意，而不乖于美刺；使读《书》者知吾治乱之意，而不胶于荒唐不根之论；至使之读《礼》、读《乐》、读《春秋》，亦莫不知吾正道之归，此乃六经之至效，而亦吾夫子之心也。今迁之撰者则异于是，观其传《龟策》，传《日者》，其事类淫巫瞽叟，是羲《易》之所耻也，其泥于卜祝孰大焉？观其刺晁错，美公孙，刺三代之征伐，美嬴秦之苛暴，是古《诗》之所耻也，其乖于美刺孰大焉？观其纪黄帝，纪颛氏，非断自唐虞之意，是古《书》之所不为，其胶于不根之论孰大焉？至若序礼乐之制度，则非孔氏，贱钟鼓，轻玉帛之义；序楚之世家，则非《春秋》内诸夏、外夷狄之旨。呜呼，马迁之《记》，一家之史尔，而牴牾圣人每每如此，是知六经之宏赡，岂可以诸史而亚哉？愚故曰：六经自非诸史之所及，而诸史亦非六经之可望，为史本无益于六经，而六经之义往往因诸史而不明于天下，正谓此也。虽然，刘向等常称马迁为大儒，今犹为吾所不取，则班固而下是非谬戾，何可当也！且夫圣人之所重者仁义，而固则已轻仁义；圣人所取者忠节，而固则已贱死节；圣人恶于方人，而固则第古人为三等。及至蔚宗，则并猥而不可言。二子为史，顾其胸中尚且颠倒，况可望于六经耶？然则愚为是论而不及班、范者，诚得其职也。