古书之真伪是非，其相半乎！其说有所不可信，而诸儒有所不敢废，盖从其不可信而废之，天下之书不胜其废矣。是故君子于此不废也，而况圣人生死之际，其道神，其经存，万世轻重之系与！昔者愚闻之梁臧孝绪曰：「孔子以庚子生，孝绪似焉」。后卒以儒自鸣，虽不敢拟夫子，而生乎夫子之日，何其类也！况夫子以庚子生，其事见于书乎？愚有以知夫子生之异也。吾观《孝经传》曰：「孔子之卒，鲁麟至焉，百兽号焉」。虽不足以兆夫子之亡，而亦其异也。而况夫子之死，且志于经乎？愚有以知夫子之死之怪也。夫子之生如此之异也，死如此之怪也，非若巫瞽幻诞恍惚，其不经也，盖夫子为人且圣于人，岂死生不异人乎哉？兹承执事以孔子生死之说，执《三传》之所以失。愚请列之执事，以折诸理。其事虽若不可信，而诸儒不敢废也。夫《春秋》之书，鲁书也，而诸儒以为仲尼之书也。获麟之前，孔子之生，仲尼不书于经。仲尼如自书其生，仲尼乃自私邪？故经之不书孔子生，左氏解经耳，亦安得而书之？获麟之后，左氏所续之经也。董仲舒曰：「左氏续经以宗圣人为事」。不书其师之卒，则孟子所谓子背子之师也，左氏安得不书其卒乎？此左氏不可废也。公、谷之传，传乎经也。仲尼绝笔则无经，无经则二子无解也。公、谷后经二年，独书其卒，不几于赘乎？公、谷之不书卒，则传体也，此公、谷不可废也。故左氏书其卒，公、谷书其生，其得经传之体乎！传所以尊经，尊经必有以贵之。书子，贵之至也。续经所以尚法，尚法则必有以严之。死书名，严之至也。此《三传》虽若不可信，亦不可废也。何休曰：「是岁己卯」。尊之故详之，谷书日不书月，岂十月乎？盖谷梁不详其月，因不书月，则其谨也。虞翻谓「《春秋》凡不书月，其事不详也」，谷梁岂亦不详其事乎？王肃谓「中月则月中也」，郑玄谓「中月者踰月也」，意者生于是月中，如王说乎？或者如郑说，死于踰月，未可知也。此谷梁又不可废也。杜预曰：「四月十八日乙丑，五月十二日己丑，必有一误」。夫古书如是盖多矣，尧以甲申生，辛巳死，《皇览》曰：「非辛巳，乃辛未也」。舜以甲子生，癸亥死，皇甫谧曰：「非癸亥，乃癸卯也」。尧舜如是，安知仲尼终以乙丑非己丑乎？故信以传信，疑以传疑，为此事也。此又杜预之言不可废也。太史迁曰：「韦编三绝」。计夫子之年，则六十三之后，七十三之前，盖云老矣。夫孔子五十以学《易》，韦编之迟，甚可怪也。凡迁之说不可信，有端矣。《书》曰：「舜三十登庸」。迁曰：「舜五十登用耳」。秦之谥曰「穆公」，迁曰：「非穆，乃缪也」。不知舜之年，秦之谥，安知孔子系《易》之时乎？虽然，圣人有取于太史，或有牴牾其他实录也。此其说虽不可信，而诸儒不敢废也。夫孔子死生之说，古书之不伪，有所不可信，而愚不敢废者，盖互见其得失，虽存之无伤也。韩退之自谓识古书之真伪，虽不至焉者，白黑分矣。幸得执事辩其白黑，岂不盛与！