某尝谓古之君子，所以经纶当世，其妙至于不可知者，此非才与智之所能至也，通于一而已矣。今夫以高世之才而斡旋天下，以周物之智而周知天下，天下之事固有不足辨者。然天下之变无穷而才有穷，天下之理无尽而智有尽，则是才与智有时而不足恃矣。夫人所恃以立事于天下者，惟才与智，而皆不免于穷且尽，则是不通夫一之过也。且古之君子所以施之而无穷，用之而无尽者，岂有他哉？惟深于道，精于天，能致其所以为一而已矣。何谓一？曰：是不可名者也。不离乎才而非才所能配，不外乎智而非智所能窥，穷天下之目不能视，殚天下之耳不能听，烛照、数计、龟卜所不能知也。故其动常无方，而其行常无迹。不令而人从，不怒而人畏。虽出入万变，愈久而愈新，愈运而愈不竭。至大不能使之广，而至小不能使之隘，至威不能使之屈，而至贵不能使之淫。其究至于天地万物覆却于前，而不能入其舍。夫是以立于天下，虽莫见其卷舒注措之迹，而天下奔走鼓舞服役以赴于治，而不知所以然。是岂区区之才与智所能进哉？昔武王问太公曰：「兵道何如」？太公曰：「凡兵之道莫过乎一，一者能独往独来」。黄帝曰：「一者阶于道，几于神。用之在于机，显之在于势」。夫岂惟兵道为然哉？如欲举天下而经纶之，与为不世之治，非夫通于一者不能尽其妙也。夫隤然于上，确然于下，隤阳寒暑，推荡终古而不息者，天地之所以为一也。周行于上，著见于下，运而不已，晦而益明者，日月星辰之所以为一也。升为云汉，降为雨露，自有天地至于今，而其泽不变者，岳渎河海之所以为一也。使其不一，亦将穷且尽而已矣，而能以育物乎？尧、舜、禹、汤、文、武，举夫皋、夔、益、稷、契、伊尹、傅说、周公、太公之于天下，其二百年之变。军兴以来，西自秦蜀，南连江淮，干戈骚然，岁无虚日。非独吾民不得奠枕，西北之人亦受其困。鸟斗昆虫，皆不得宁其生。太师慨然知天意之欲悯，民之不可久困，兼爱南北，与之息肩。使十馀年肝脑涂地之祸，一旦易而为无疆之休。而又风之以胶庠，文之以礼乐。凡古者典章文物，所以斧藻王度，藩饰万物者，莫不粲然毕陈。浸浸乎将遂为百世之盛。夫以反东朝之驭，揽诸将之柄，休天下之兵。建胶庠，兴礼乐。回危为安，改乱为治。使古人为之，未有用力不劳而能得者。而太师曾不动声色，不摇思虑，倚才智于几杖之外，而运心乎神明之中。始其未集，异议蜂起，而不为之摇。及其既成，功钜业崇，而不为之泰。施设之妙，方且沛然其如川之方至，天下虽相与共由之，终莫涯其运动之方。盖尝观之天下之理，闻以显而为显者矣，未闻以隐为显者也。闻以动而为动者矣，未闻以静为动者也。闻以有为而为者矣，未闻以无为而为者也。此岂骋才骛智之所能也哉？是必深于道，精于天，而通于一。是以其施若此其无穷，而其用若此其无尽也。三代以来，大臣之功绩，见于世虽不乏，然求其通于一者盖蔑焉。萧、曹之贤，不过遵秦之法。而绵蕝之仪，乃假之叔孙。房、杜能致贞观之盛，而卒不能兴礼乐。谢安能安晋于一时，然其失也，乐高远而少实用。李德裕能振唐之威，然其失也，才虽长而不知养其气。求其一于道而功之全，如今之盛，盖未之见也。夫以光明俊伟若此，士其可以不求列于下风，以为不朽之托哉？凡士之生，莫不志于世，然必于其时之隆，与夫道之盛者而托，然后其身光焉。世之君子，诚能以其道之盛致时之隆，虽不求士，士所赴愬而不敢后者也。吾宋二百年间，称治者前庆历而后元祐。庆历之治，文正范公之力也。元祐之治，文正司马公之力也。二公泽斯民之心，如水必寒，如火必热，皆古之所谓一者也，而其所致之治又若此其盛。然则天下之士，舍是不归而安归哉？当是时，苏子美、尹师鲁、王子野、余安道、石曼卿、孙明复之徒，所以尽列范公之门，而程正叔、范淳夫与苏氏二仲，亦在司马公之门，盖不招而自来，不呼而自应，其势若不可得已。何者？时之不可以失，而道之不可以忘也。今太师德业勋望之盛，盖轶于前人，所以致今日之隆，已追配于庆历、元祐。某固凡介，然窃尝有志托大君子之门以图不朽者。自顷窃第，愿祗扫门之役者五年于此矣。自度业问未至，不足奉奔走。加以穷空而亲且老，不能为万里之涉，疏贱亦不敢辄以名渎侍御者之听。而迩者忽蒙太师不鄙夷，而置之洪造之末，为师儒之官，使之得近次窃寸禄，德至渥也。然事有出非得已，不得不控告者。威州地切吐蕃，在唐曰维州。李德裕所欲置，而牛僧孺所欲弃者也。道里阻绝，而瘴雾日作。某一身以往，固所弗辞。但三釜之计，诚有所不宁者。敢布腹心，伏惟太师终怜之。易之近地，以遂其便亲之念。前之未恳而与之而不为疏，今又悯其厄穷而改之，而不罪其渎，亦足以见恢恢之造，曲遂万物而不违矣。某非木石，岂不知冒昧之罪为不可。然窃恃太师辟大公至正之门，虽至疏远皆得以诚自通于前，而无纤毫之隔。矧某前日之命不请而得，而况于今日之求哉？傥辱甄录，则将自今寅缘，异时遂获拜于门下，观德业勋望之盛，与下士之末，则今日之除，岂徒尺寸之计哉？盖某终身之幸，而不朽之托也。蒙冒威重震灼之至。不宣。