人君不能必以择臣，而人臣能必以择君。不能择臣者一于失人，不能择君者一于失身。或曰天下一家，而君可择乎？曰不食焉而已。天下有大利害焉，食焉而不告之，是不忠也；不食焉而必告之，是强忠也。不忠者，非圣人之事也；强忠者，亦非圣人之事也。虽然，天下方贪也而吾独廉，天下方愚也而吾独智。苟天下之尚贤也，则其廉与智也，皆足成名；如不尚贤也，则其廉与智也，不足以保身。伯夷、叔齐，天下之廉者也。比干、子胥，天下之智者也。何伯夷、叔齐足以成名而比干、子胥不足以保身？所遇之时异也。伯夷、叔齐而非成王也，则亦足以杀其躯而已。君子不幸而处此，既不可以失身于人矣，亦不可以不保身于时也。当汉之大乱也，田丰、沮授其为计非不忠且尽也，而不知袁绍之不足用，此失其身之罪也。孔融、祢衡，其智非不先见也，而皆陷于死，此不保其身之罪也。彼荀彧、郭嘉之流，又以操为真吾主也，拳拳然导其私而成其志，天下之士未有不惑而从之者也，其不从之者，得幼安一人焉。夫盗方据主人之居，吾固知其非也，知其非而力不足以救之，请无污于盗而已。迎而拜之，馈而受之者，是污于盗也。无污者去之也，去之而盗知焉，则以为将赴诉而图己也，露刃而见追，则亦不免矣。故其去也，必将伪为游而远之；及其馈也，必将婉为词而谢之。如是则吾不污而盗不疑，虽不足以救主人之亡，其与拜之、受之者，亦有间矣。操之盗汉也，幼安知其力之不足以救之者也，逃于辽东，则亦远矣。彼有聘焉，则亦不可以不返也。虽然，其禄不义也，则亦不可以不辞也。故聘焉而返者，所以解其疑也；禄焉而辞者，所以谢其馈也。历其四世，优游没于牖下，而足不一至于其庭。呜呼！其权谋智略虽不外见，自其大者而观之，吾意其为不用之孔明也。云之滃然见于山也，其势将以成雨也。大旱焉，则山或不足于云，云或不足于雨矣，遂以为山无云而云无雨，可乎？其可以见者，用也；其不可以见者，不用也。邴原、华歆，世以并于幼安者也。原既无足道矣，歆之才亦有过人者也，然而躬引伏后而断其首，则犬彘之不若也。陈登之称歆，曰渊清玉洁，有礼有法。夫清与洁、礼与法，果何事哉？清与洁者，处世而不污也；礼与法者，君臣之大义也。歆之为操用也，则既污矣；而预弑天下之母也，则大义去矣。是语也，吾将移之幼安，天下其不信之哉！