吴郡胡长文以龙图阁直学士安抚制置四川，遣人持书及类省试贡院图来武陵，属眉丹棱李焘，其书指言：「西南大都会惟蜀，异时学于京师甚众，盖敌齐鲁，斯文所从起也。国家习用文治，士愈辐辏。每三岁取士诏下，合成都九邑士来应有司之试者数踰五千，日增而未止。旧贡院既狭小，不足以容，则更就佛寺，取具临时，为士者固非之，相仍已久。建炎初，始有诏即成都类试一路十五州进士之当试于礼部者。绍兴二年，宣抚司承制并三路四十三州当试日，皆即成都试焉。繇七年以来，类试成都率循二年之制，后或即阆，或即利，或即兴元，则随宣抚使所治所也。其十一年试事虽属宣抚使，而试所还即成都，宣抚使既罢，则皆制置使专之。自始及今历四十八年矣。西南昔号坤乡，而坤于卦为文，文士辐辏，匪云地势，抑天理欤？且天子分取士之权以畀外阃，事体至重也，岂郡国岁贡与计偕者所得比哉，而轻易苟简，惟佛寺是因。其徒数遭逐徙，咸惮墙屋穿漏，睨视弗葺，任其颓破。及寓试所，迅期趋办，表缀供张，务蔽目前，稍缺藩户，流弊滋出，殊不称明天子所以待天下士之意。属将明命，尽护全蜀，实董淳熙四年类省试，事所逢若此，惕然不安于衷，爰议改作。度隙地于锦官坊，直府治之南，其袤九十一丈，广五十一丈四尺，舆诵云吉，龟兆日时，鸠材筑基，久乃克为。凡为屋三百七十二楹，为墙三百二十六堵，用工十万九千四百六十六，费钱六万三千缗，米二千九百六十五石，皆有奇。役起五年之秋，秋毫不以烦百姓也。今成矣，盍为我记诸」！余读其书竟，取图披观，规模诚为壮丽靡盬，喟然叹曰：长文用力于斯文久矣，其改作此信善哉。然窃尝考礼部贡院之名，实自唐始，或谓始于文皇，非也。开元以前，贡举皆属吏部，命考工员外郎主之。二十四年，明皇谓考功望轻，乃稽贡举于礼部，命侍郎专掌其政，令别给以印。礼部贡院得名盖始于明皇也。国朝贡举率循唐旧，间命他官知贡举，而贡院固属礼部。元丰尝废贡院，印亦随毁，寻复给印，而贡院则犹取具临时。元丰末年，开宝寺实寓贡院，火，试官有焚死者，而试卷悉为灰烬，此非有司苟简之过欤？崇宁弥文，创建外学，以待四方所贡士，则礼部贡院自是特起，不复寓他所矣。政和二年，又从董正封建请，令诸州遍立贡院。窃尝谓贡院属礼部，其设于京师则宜，四方遍立焉，殆非古制也。古者诸侯三岁一贡士于天子，天子将祭，则先习射于泽，已设于泽，而后射于射宫。说者曰泽盖宫名。天子之射宫在庙，而泽宫所在无文，盖即宽闲处近水泽而为之。泽射既获，乃射于射宫，射再获，则与祭于庙。与祭于庙，斯官爵之也，故泽非诸侯所当有。考以四代之学，辟雍其近是欤？古者取贤歛才必于学，故曰泽者，所以择士，非舍学而即他所也。后世庠序或废或立，或立而弗备，有司略不究。俊秀升进等级，凡四方之士宾于王者，举集京师。既无所程其技能，则不免取具临事，此贡院所以肇建于唐，与学并立，要亦非古制也。然有其举之则莫可废矣。近时诸州缘董正封建请，又争立贡院，往往挟士以扰民，识者病焉。当正封时，犹或有以藉口，盖舍法方盛，课督日繁，游于学者不敢一日去而之他，则其选于乡者或可别即他所。舍法既罢，士不于学焉取之，而必为贡院以待三年四五十日之用，多见其不知务也。或又曰：士之选于乡者日益增多，乡校不足以容焉，得不舍其旧而图其新哉？此又不然，学于天下固不可一日无也，而古诸侯非天子命之教则不敢立学，其严盖如此。本朝庆历间，用范文正公议，尝诏天下遍立学，此盛德事也。群下不克奉承，学未遍而诏亟寝。又崇宁后蔡昌化议，学乃遍立，虽遐陬荒裔罔不遍焉。然事必核其真，匪直为观美也。今观庆历与崇宁得士果孰多乎？孔子为乡大夫矍相之射，盖询众庶以取贤歛才，非圣人私为之，君所命也，犹今日郡国试士然。古以射，今以文，其名异，其实同耳。子路执弓矢延射，或闻誓言，则如堵者其半已不敢入，及裘、点扬觯而语，则仅有存者。故论士惟其贤才，若但以多为贵，非所闻也。使今之有司能为子路、裘、点之所为，则士亦何至杂遝若近时之难择，而必斥大栋宇以招徕之乎？此予素所持论如此，而长文乃属余记此，岂不误哉！虽然，言各有当也。余固曰贡院属礼部，其设于京师则宜；今天子分取士之权以畀外阃，事体至重，诚非郡国岁贡与计偕者所得比，实如长文所言。故改作类省试贡院以旌上赐，礼亦宜矣，此不可不记也。抑尝闻嘉祐以前，试于殿廷尚多黜落，临轩唱第，其不预选者几二百人，皆挥涕失声。仁宗怜之，故自嘉祐后廷试无复黜落，君子未尝不称仁宗至仁而哀士之浅薄也。乘舆巡狩吴越，士生西南，尤惮涉险，得与计偕，亦迟迟其行。天子委曲加惠，故即以古泽宫择士大典就付西南统帅，既择乃趋行在所策试，遂官爵之，此政古所谓获于射宫则与祭于庙者，其法盖祖述仁宗廷试无复黜落故事，其恩意则愈益深厚矣。不宁惟是，士之积累举数当特奏名者，亦于是择取而径许之仕。凡考文者，天子又自选四人，锡命九重，遣以金节，密受制置使以时放焉。其事体岂不重乎！明天子所以待西南之士至矣尽矣，果无负矣。唐代宗亦尝令两都分试，特以岁歉，暂为省食计耳，于义陋甚，非若我国家时措之宜，而便于今，且合于古，领斯事者得不思所以异其礼而委上赐于寻常哉？故类省试贡院之改作，斯可谓变之正也。春秋礼记之变必谨其始，矧变之正，可无记乎？继自今吏铨乡举要将必试于此，然则用此殆无虚岁矣，焉可不记也？余去乡久，于蜀故弗详，颇闻长文治蜀慨然有爱民之心，尝奏减茶盐重课为缗钱几五十万，及上供金帛之白著者亦几二十万，皆遗黎数十年所患苦者，一旦得少苏息，式歌舞之。其听讼、治兵、蒐放人物，罔不尽瘁极挚，类省试贡院特一事耳。故余并敢以素所持论作记，庶几学者竞劝，益思所以报明天子忧顾远方、养成寒俊之意，且无忘长文之德。