本贯兴化军仙游县。

曾祖，故秘书省校书郎，赠少保；妣黄氏，赠卫国夫人。

祖，故保州助教，赠少保；妣方氏，赠福国夫人；继余氏，赠华国夫人；继陈氏，赠定国夫人。

父，故不仕，赠少保；妣郭氏，赠瀛国夫人。

乾道三年冬十二月，尚书左仆射、南阳郡叶公薨。公讳颙，字子昂。其家牒为光州固始，避地而南，今为兴化之属县仙游人。五世祖讳素，泉州文学，累赠鸿胪少卿；高祖讳宾，景德二年举进士，历都官员外郎；曾祖讳传复，以进士第，授秘书省校书郎；祖讳宝臣，以特奏名授保州助教；父讳霆惟，晦处弗仕。公少游乡校，性方重，交游最少。徒步走京师，隶博士弟子员，多所贯通，不但诵空言。建炎以来，岁多巡幸，礼部贡举分诸路，公以是第进士，调广州海南县主簿，关升从事郎，为建州录事参军。部使者行县，遇滞讼，卒未决，悉以属公。两税所入，其弊为多端，每当输期，市中浮食者率裒掠而去。主客出入，粟麦折变，并缘奸欺，害及田里。部使者欲下令禁绝此辈，公以为不可，「郊野之人，有终岁不至官府者，若或轻改，即其受害当数倍他日，不若创为定钞，则宿弊自去」。至今以为便。改宣教郎，遭少师忧，继而有瀛国夫人之丧。绍兴十七年，始知信州贵溪县。县大而俗梗，人易以抵罪。公视一邑，如家人唯诺，邑中不敢欺。偶妖贼作，坐削两官。后五年，知越州上虞县。会岁饥，公白郡，欲先时出赈，不听。公谓邑人饥且死，吾亦不暇他恤，乃发所储粟。既而老弱流徙日益甚，府县方议给食，卒无以相救，独上虞以故不凋减。方春月劳农，有遮道而拜，愿一识公面者。秩既满，主管南外敦宗院。属太上皇帝更化之初，起沉滞，招豪异，知枢密院贺公允中以公端方有守、静退无求，荐诸朝。明年，迁司农寺丞，即乞从外补，知处州。未几，徙常州。毗陵财计素绌，而用不给，公来逾月，军有见粮，吏无断俸。客问：「生财有道乎」？公曰：「一州财赋，可为一州之用。不容更有生财之说，要当量所入，勿令便巧者摇手于其间，何忧不足」！公所至，必欲事事出己意，以是忤上官，遂乞奉祠，主管台州崇道观。上即位，以尚书郎召，已在道，除右司郎官，迁左司郎中，拜尚书吏部侍郎。四选之三，悉归铨综，每吏抱文书来，旁午相属，须臾即竟。七司弊事，因循未即去，甚为衣冠之蠹。公乃上疏曰：「今入仕之员日益多，故注官之阙日益远。远者五六岁，幸而近者，亦或三四岁。行李往来，庐井伏腊，是皆取给于到官之日。欲一概责以典选之官，贯穿案牍不如吏，出入条例不如吏，岁月久远不如吏。典选一事，衣冠清浊所由分也，今乃使之入铨曹之门，则与吏为市，出铨曹之门，则与民为市，可不思其弊之所从来乎？臣请为陛下略陈革弊之说：一曰隐占阙员之弊，谓如远近州郡所上阙员，自应次第揭之，令资格适相当者随即指射。今乃不然，留滞蔽藏，有如机密，非缘货贿，终不可得。欲革其弊，宜令州之按察官领其事，有非泛阙员，随处来上，所列先后，不缘吏手，如是则隐占之弊可息。二曰引例异同之弊，谓如某事有合原减，有不合原减者，又如某事有应保任，有不应保任者，法虽一定，例则百出，故甲与乙事同而例则不同，有所属托，则无不可用之例。欲革其弊，宜令七司吏曹各以前后所引之例，差次成编，令逐曹一郎官蒐其可用者为定格，不当更引他例。三曰捃摘小节之弊，谓如或当磨勘，或应注授，拟所合用文书，一或讹舛，则沮格不行。道路之相远，岁月之相去，士之贫困者受害为多。欲革其弊，宜令逐曹郎官遇所受文书，惟于刑寺有所妨，则不可行，其他节目不当更有排抑。臣谓凡今铨曹，随事弊生，不但此数者，特以众所共愤，而胥吏以为当然者如是」。上意嘉纳之。公与本曹遍求条例，为之去取，一归至公。或事同例异者，存其一，削其一，自是升降予夺，始有定说。上览之，以为七司弊事刬革无馀，敕吏部锓板，要与法令俱行也。明年春三月，除吏部尚书，始有用公之意。秋八月，引见便殿，礼遇过他日。且曰：「吏部条例，朕亦置之禁中。弊端乃纷然如此，卿亦何从得之」！赏异再三焉。八月，除端明殿学士，签书枢密院事。明年春，拜参知政事，兼同知枢密院事。居一岁，谏官、御史有所论，上遣近侍慰谕之。明日，至上前，上未欲听其去，公曰：「臣待罪政府，本无善状，而议者以臣私家招纳贿赇，势当下吏，即罪状可白，臣敢意湔祓，第恐为陛下知人累耳」。除资政殿学士，提举临安府洞霄宫。即日出阙，过闽岭，行至合沙。事连同母弟之子，逮诣有司，按验无迹。上以为所劾大臣，风闻失实，有诏趣公赴阙。当是时，海内咨嗟，谓公自徒步至为执政大臣，初非勋旧，一涉猜疑，人情岌岌，天子待以不疑乃如是。公阖门数月，已有田庐终焉之想，及是捧诏，呜咽出涕，以羸疾恳辞，上复出御札，使者属于道。公以是岁十二月入对，上问劳良久，公但引咎无他语。除知枢密院事，未入谢，拜尚书左仆射。公在中台，予决然否即数语可尽。所当予，非缘一面；其不当予，不复更委曲，惟直道其不可耳。公所推引，皆州县有名迹者。时治狱之吏，率诋欺弄法，上欲取公平不挠者寘之廷慰。公奏：「陈弥作近自蜀地还，其人独立不避事」。上深以为然，除大理少卿。大县四十，常州无锡可一二数，中书尝拟进，上问：「今无锡者为何人？有拨烦之具否」？退而语人曰：「一县之微，乃关圣虑如是，叙进百官，岂细事也哉」！有资格当拟县，乞以县视州听，二年即解去。公谓其说可行，而论者复多端。公曰：「此特未尝当剧县，而欲以口舌定之耳。公于进贤退不肖惟知任怨，不复示私恩。每退朝，于所亲语不及时事，有关献纳即削藁。虽当国之日浅，而公道开张，请谒不行也。中山王秬时为左司郎官，谓公日来平章万务，终无一件涉私喜怒，每每对人及此事。岁丁亥，日南至，雷未应作，以汉故事，宰相宜上印绶，还私第。公以左正奉大夫、提举江州太平兴国宫。溪行下镡津，戒操舟者期以某日到里门。昏莫来归，骨肉相集，聚酒数行，即退就卧内，觉颡中啬啬然，亟取药囊来，卒未及发钥，乃呼从者具袍带，奄然而绝，得年六十有八。他日登门者，哭之尽哀，行道之人，相与悲叹，以为公一世质直不下古人。丘里之言为如是，悠悠海内，议论当自定也。以观文殿学士致仕，遗表闻，上嗟悼久之，赠特进。公之师友如尚书郎林师说，又其所畏者有临漳高登，一生相慕尚，如子云之于蜀庄也。登尝投匦讥切当路者，适捕之甚急，公令独身走，登曰：「得不为他人累乎」？公曰：「纵以此获罪，何所憾」！公即出为具一舟，舟移乃去。公在上虞，有执政大人者遭斥逐，留其孥邑西。或者顺时宰风旨，欲索其家，取尝所往来者尺牍寸纸，公以此密谕之，过一夕，无所获。公面色严冷，一语不徒发。尝于道中戒其子曰：「吾生无益于国，死不应乞谥」。家人惊愕，以为偶然及此耳。一涉富沙，便诣日来故馆。是夕公薨，方悟此语为早定，岂念虑不杂，善必先知之，不善必先知之？其配为陈氏，封安人，追赠庆国夫人。子二人，元泳，宣义郎、充江淮荆浙福建广南路都大提点坑冶铸钱司干办公事；元浚，承事郎、充镇江府排岸。女四人，长适迪功郎、新广州南海县东慰林；次适奉议郎、新提举福建常平茶事姚宗之；次适文林郎、添差充两浙西路转运司准备差遣方崧卿；次未笄。葬于县十里大旗之原，实六年春二月也。公既贵，所食先畴惟一顷，又终无数亩之宅。隶妾器服，不改其旧。公所荐达未暇及州里，乃以某备数，故公之二子以其行事来，固辞之不可。公之献纳藏于太史氏，如其大书之，以俟君子。谨状。