问：黄帝以无为而百胜，尧舜不战而屈人兵，三王之治天下也，有甲兵之备，而无战斗之患，此春秋、战国以来，所为戎首之谈者，往往以是为藉口也。兵法论次，凡十有三篇，文约而用周，绪远而意诣，正如老氏所可诵者，特五千言耳。然而褒衣博带以儒名者，其于兵家一卷之书，有昧昧然终其身而不知之也。虽有所不必知，至于仁义节制，施之一国而达之天下者，恶得为无益于知乎？周人寓兵于农，而有六乡六遂，与夫诸侯井牧之法，沟洫田莱或不同，而寰内较之列国，又或异其于寓兵多寡，何如也？齐之内政，裂其国而为三军，约以司马穰苴之法，是其长短各有所合，而管子谓「吾如是，可以速得意于天下」，又何也？后周、隋、唐以来，府兵一事为甚密，未几一变而为彍骑，下至五代，又一变而为黥面涅手之制。府兵之法坏，且将数百年而不可复，法之多变，其利害相去又如何也？且夫有文事者必有武备，今日所以谨边钥、饬军政，有得夫五帝三王以天下为度而不如是汲汲焉者。帷幄之筹，樽俎之画，非所敢知，所可知者，惟竿牍已陈之迹耳。试道其所以然者，勿谓军旅之事未之学也。