问：毛玠典选，至有乘柴车过府寺者；杨绾在相位，至有彻园林、损驺驭、减声乐者。岂以激浊扬清为铨衡之职，进贤退不肖为宰相之事？予夺见于此，而好恶形于彼，此其所以歆羡嗟叹，不约而自合也。以一时人物而为当世轩轾，此犹可言也。伯夷之所以自处者，其于天下之毁誉有所不顾。是以闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。以西山一介之人而奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起也。名公巨人，与夫世之所谓有道者，其视天下犹如反手。况所谓康衢之间，尺一之诏，其荡涤鼓舞，又当如何哉？明天子以慈俭为宝，而不敢自暇自逸。十行细札，其为郡国而下者，盖无虚月也。且谓文王之时，在位者有羔羊、素丝之节，此不待矫揉之方，不由劝沮之术，今何修而得此也？在渊衷所为默识，则又何患道德风俗之不如古也！虽然，犹有可言者。汉之文帝衣弋绨，履革舄，视百金为中人十家之产，未尝辄轻用之。以文帝自律，不能使斯民回心而向道者，以俗吏尚多故也。在文帝之世，惟河南吴公以治状为天下第一，其他则无闻焉耳。若夫王成、黄霸、朱邑、龚遂、召信臣杂然见称于宣帝之时。杜诗、任延、锡光、第五伦、宋均之徒，在建武、永平之际，其亦籍甚者也。夫以文帝爱民如赤子，而一时循良，终不闻如是辈出，又何耶？是以其身先之乎？其在责实之政不可后乎？通于当世之务者，幸道其所以然。