为士者未尝不读书，然知真读书者解。能读而不能行，是犹凤鸣而鸷翰，虽胸中有万卷，身为行秘书，谓之不能读可也。子路曰：「何必读书然后为学」。由也孔门高第，号为有闻，岂以书为不足读耶，必时人有能读而不能行者，与不读同，盖有激而云然。由之言非所以为训，故夫子疾之。书之难读者莫如丧葬之礼，非难读也，不素读也。为人子者亲方在堂，讳闻不祥之言。儿时入小学，从句读之师诵十八章之经，至《丧亲章》，则或置而不授。少长读《礼记》，凡丧葬之篇则掩卷而不忍读，一旦遭荒迷之变，瞢然不知，有直情径行者矣，岂复知品节斯事之谓邪？圣人著之礼经以诏人，子曰：「未葬读丧礼，既葬读祭礼」。非徒读之，正欲使之尊所闻、行所知，贤智者不至于过，愚不肖勉强而跂及焉。莆田蒋君元肃好古而能文，于书无所不读，喜亲之享年而荣其生封也，名堂曰「蕴仁」，乡党歆艳之。其执亲之丧也，又名堂曰「读礼」。养生丧死无憾，可谓知真读书矣。昔吾夫子语门弟子曰：「生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼」。子思习闻家学，以礼葬亲，四方于是乎观焉。滕文公问礼于孟子，行三年之丧于战国礼废之时，而吊者大悦，礼之不可已也如此。元肃于礼既饱读而躬行之，又以是而教学者，南方多士，其有立于礼乎！然礼杂出于诸儒之手，未必皆合圣人制作之意。元肃既讲习讨论之，宜削其不合者，使礼记为全经，斯有功于名教矣，岂止诵读云乎哉！乾道六年三月，永嘉王某记。