问：自古帝王图天下之大业，必贵乎好谋而能断。谋固不易，而断为尤难。谋之于新，固不若谋于旧也。然孙权之拒曹操，吴人以众寡不敌为忧，张昭为定策旧臣，乃劝权迎之。果从其谋，其能成赤壁之功，建鼎峙之国乎？谋之于寡，固不若谋于众也。然宪宗之伐淮蔡，卿士莫随于议伐之初，小大并疑于既伐之后。使帝惑群议而不任忠臣，其能成破贼之功，振唐室之威令乎？谋之于少，固不若谋之于老也。然世宗欲亲征，刘旻、冯道以四代之老，力谏其行。果从其谋，其能成高平之捷而北取三关乎？谋之于下，固不若谋之于左右大臣也。然澶渊之役，大臣有欲避其锋而劝幸吴蜀者。当时苟从其谋，天下几乎其不分裂乎？夫国有大疑，谋之于旧，谋之于众，谋之于老，谋之于大臣，可也；彼三关，章圣皇帝乃违其所宜从之谋而以之取胜，何耶？岂群谋有不足取而断之以独见之明耶，抑当时运筹帏幄之臣，固有出人意表者耶？恭惟主上以圣德受禅，天下同心戴之，蠢兹丑虏，尚敢不恭，天地神人罔不愤怒。疆埸之事上贻宵旰之忧，议者谓欲兴师以拒之，命将以伐之耶，则有以力非其敌，如吴人之惧魏、唐人之虑淮蔡者；谓宜亲屈万乘以征之耶，则又虑策非万全，必有异议如显德、景德之臣者。彼其心皆出于忧国，特其所见有不同。持不同之论，而纷然于人主之前，则谋将孰从而断将安出耶？诸君抱圳亩惓惓之忠久矣，必有奇策可以济世。群试春官，盖得言之秋也，愿详论前古好谋能断之君，其事孰可行于今者？有司将采而献焉，以赞雄断。