问：六经皆经圣人之手，其大法尤著于始终之际。《乐》亡于秦，《礼》废于汉，姑勿论焉可也。《诗》、《书》、《易》、《春秋》首末具存，其可以不知耶？《诗》三百，文王之诗非不多也，何以首于《关雎》？《颂》有三，莫先于商，莫后于鲁也，何以终于《商颂》？三皇五帝皆圣人也，非无言道之书，何以独取于尧而以之首？五霸皆贤君也，非无命誓之文，何以独取于秦而以之终？三《易》所始，义各不同，《周易》何以先《乾》而异乎《连山》、《归藏》之法？六十四卦法相受也，何以不终于《既济》而终于《未济》之时，《春秋》之作在平王世也，不始于孝惠二公而始于隐，岂果以其逊国之贤乎？二百四十二载皆编四时以成年也，而终于哀十四之春，岂果在于木绝火王乎？《论语》者六艺之唯襟也，始于《学而》，终于《尧曰》，其义安在？《孟子》七篇，拟圣而作者也，始于《梁惠》，终于《尽心》，又岂无说耶？夫䌷金匮石书之书者，良史之才也，终于获麟，犹有其旨，作凌烟画像之赞者文士之笔也，始于河间，亦有所法，况六经之严而《语》、《孟》之奥乎！愿与诸君究其所以然，勿云议论安敢到而略之也。