问：行帝道而帝，行王道而王，行伯道而伯，此五帝、三王、五伯此所以分，学者固已稔闻而熟论之矣。汉晁错于大对之际，尝品藻其君臣，其言有曰：「五帝神圣，其臣不及，三王臣主俱贤，五霸主不及臣」。抑尝考其迹而验错之言，未免可疑也。五帝唐虞为盛，典谟载其行事为最详，观尧、舜、禹、皋陶、稷、契之徒，相与都俞戒敕于庙堂之上，初不见其主优臣劣之迹，错何以知其不及也？三代之君臣可称非一，其间固有主圣臣贤者，错概以俱贤目之，亦岂通论耶？五霸臣主若无甚相远者，以管仲之志小烈卑，止可为威公之佐耳，其他又可知。谓主不及臣，抑又何耶？错以贤良文学裒然为举首，必有所据而言。诸君出入经史，商榷古今，亦必有见其臣主不相及与俱贤处，如错所言。敢问风后、力牧至元恺之徒，不及主者果何臣？齐晋宋秦楚之霸，不及臣者果何主？夏商周之君臣，所以俱贤者果何事也？幸明以告我，毋诋错言为非而略之。