凉秋既久，窗扉留月，光摇草树，接于几席，一室澹如也。炷香诵书，既夜分矣，独坐无人，静念感触，可喜可怪。同一化物，在天地间，虽微可录也，茍有圣贤仁义之质充之则人，否则不如。作《三虫说》。

蟋蟀鸣竹间，日听一日，初远而渐近也。一夕自投几下，鸣声聒聒，驱去复来，如有所诉，不可止遏，如所当至此不可却。因感《七月》在野、在户、在床下之句，郑氏释之，曰以渐也。士君子之学，自可欲之善充之，可及圣神之域，虽乐正子有不可骤而以其渐。彼学未至于善，与其至而不循其序，夷居于圣人之堂，以求躐等，曾虫之不如。

《尔雅》曰萤火即灼，诗人谓之熠耀，唐人谓之蛢䗲，通释萤也。毛氏误以䗲为燐，孔氏举牛马血鬼火以疏其误，䗲之非燐审矣。萤亦非独腐草出也，或曰湿生之虫多夜明。余坐席下背灯处摇摇如寸金烂彻，视之则虫，如蛹状，首尾锐而薄，黄黑色，不翼而足，腹下有光，其亦萤属乎？彼固胚胎于朽腐润泽，以自表见于土壤黯暗，谓足为光华矣。士君子不务其辉光日新，愦愦中如黑漆自暗，隐蔽日月，曾虫之不如。

禽栖竹间，暝夕啧啧，引手可接，闻弹琴声时一作振奋鸣和之音，日为常，略不怖也。因感圣人弋不射宿之仁与夫忘机以狎海鸟者，吾之仁于彼弋，与忘机于杀，于汝皆可保也。世屯道否，往往肉至亲而食之，彼固知择于人以为依宿乎！固有不择所依，网罟毕弋发于幽隐不虑，昵于私而比于爱，自以为永可恃也，曾虫之不如。