愚闻之，天下之大，亦恃吾有势而已。民者所以保此势也，财者所以养此势也，兵者所以持此势也，将者所以用此势也，合四者而一之则在于上。是知有势者彊，无势者弱。天下有天下之势，一国有一国之势，一城有一城之势。诸葛孔明不镇汉中而崎岖于梁蜀之郊，不善法高祖也；刘裕置东秦州而负西北之望，不善鉴项羽也。天下之事，既得此势，则因其民，用其财，役其兵，取其将，要皆有推赤心置人腹中之术。贪则失其财，怯则弃其民，私则离其兵，闇则败其将。是知势之所在，莫若一其归重之地。唐之藩镇，议者谓之授人以太阿之柄，愚谓不然。胜者所用败者之棋，使今而能复唐藩镇之势，则分地而守，得寸则付之寸，得尺则付之尺，将赖其守以成吾之事，而何疑之有？昔者汉高祖之语张良也，曰「吾欲捐关以东弃之，谁可与共功者」？大哉此言，不曰捐关以东付之而曰弃之，此其视刓印不授者，成败相去岂特目睫之间乎？愚尝谓唐人之法，如宣、歙、池之为观察，岳、鄂之为节度，小者或不过三四州，而自用其民，率有以自固。今江、淮用武之近者，权望俱轻，若稍仿唐藩镇之势而无尽制其权，使之有以自用其兵民，则他日之能复中原，视其有功者，以高祖之为心可也。今江、淮之州相去或七百里，而僻小如蕲、黄者，缓急无以为固，必其有事而后大将出于其郊，则民心固已惊危矣。如欲合四者之势以强天下，其可不虑此乎？