言固有大小也，大言之则为迂，小言之则为跼，量其时之安危、事之是非而为言大小之制也。厥今天下之势，宜何如言之？曰淮曰蜀云者，是不得已而有言也。譬夫考作大室，俾子孙世居之葺之，以蕃育生养其中，悠久分裂，破坏撑拄、颓垣堕砌者大半，则当量其家之力而为，日补日葺，以求复其初。今天下之势曰淮曰蜀云者，是今日可合之势也。小言而不敢太跼，大言而不敢太迂，是亦不得已而为言也。且誇诞而无当，浮竞而无极，以茍悦上意而窥中主，欲至使目语而心违之，口顺而腹非之。樊哙愿得兵五千，横行匈奴，而季布欲斩之；臧宫愿得骑五千，以立功匈奴，而光武笑之。此二子者，大言不切于用，必有能知其说者。贾谊曰：「听言之道，必以其事观之」。况以天下之势论天下之兵，得不量其言之小大而致其听之，可不可乎？摇摇中流，以幸舟楫之得济于风涛澒涌之中，嗟夫听者之不审，言者得以幸免。今士大夫相习为大言久矣，不可不折之以其事也。所谓攻守者，虽兵家预形，然守淮守蜀，二者可合而不可离，亦不可偏举，此一定之论也。且借三国之势论之。诸葛孔明之入蜀也，曰：曹操挟天子以令诸侯，难与争锋；吴孙权可与为援而不可图。荆州连吴会，巴蜀用武之国，益州沃野千里，高祖因之以成帝业。如亮之言，合吴、蜀之势，今日淮、蜀一定之论也。至曰用荆州以出宛洛，用蜀以窥秦川，而霸业可成。夫孔明之言，岂不欲大其言，曰中原可复，三国可合乎？乃跼于一方而自守也。善夫，张华谓羊祜曰：吴立令主，虽百万之众，长江未可越。此守淮之说也。然则天岂限绝南北乎？我疆我土，枕戈不忘，以形为守，以心为攻，守必以人，战必俟时，不徒取人之空言而责其已试之事，其成否必有不可掩者。嗟夫！人意即天意也，若以泛泛之言而轻用天下，付成败于一掷，不几于轻举而失所重哉？吾故举淮、蜀可合而不可离以为东西轻举之戒，为守淮、蜀之当务云。