天地远近之不可穷乎，古今见闻之不可尽乎。不可穷而穷之，以此之近而况彼之远，曰天地之限也；不可尽而尽之，以我之闻而接人之见，曰古今之事也。此四夷之殊宜、制禦之异用也。且以天地远近既有一定之限，一见之一闻之足矣，而古今制禦之道有不可穷不可尽者，以此之一隅反彼之三隅者犹是也。故远近复有远近，有不胜其闻不胜其见而欲穷之尽之，四夷制禦之变，举积诸此也。吾蜀之西南夷特以中国远近见闻所及者，自先王以来，端以秦、汉为兆乱之始，浸淫乎唐人则受乱矣。蜀不可无则西南夷不可绝，其拓土之得孰与受乱之失哉？秦以司马错通蜀，造意宏大，长城备胡，以及他方，汉初困于匈奴。武帝征大宛、疏勒、番禺、夜郎、昆明、貊，则车马践蹂、锋镝交横于四夷矣。中国示以可来之涂，服以必争之气，譬夫操杖而欲杀之，彼能不反噬乎？且武帝元鼎六年，已开西南夷，是岁改元，又攻滇王求善马。元封六年，越巂为姚州，为益州，皆夷越之地。其国志所谓九能传实祚者，今则云南、六诏，或离或合矣。且云南与吐蕃以六城为距，离合不常之国也。越巂去吐蕃不数山，可使之离不可使之合，则中国利害之决也。唐开元以前，云南未尝畔汉，爰自鲜于仲通、李宓贪求边功，以致生事，蕃蛮合而雠我者五十六年不解，閤罗凤入寇成都是也。大历间，云南求再纳款，张延赏惩前患拒其请，至韦皋则开戎州路而许其来，且前日越巂，唐人封疆之内，故皋得以拓土不已。仰惟国家弃清溪关外地以远之，此闭玉门之时也。如皋复开一路，其罅隙如开鼠穴，不患其不来矣。利其纳欸之物而启其内侮之心，祸可胜讳哉？呜呼！任生事之人而欲其无事，用贪功之人而欲其不贪，天下岂有此理？当上体艺祖所以弃地怀远之意，择人而任之，则蜀边可久于无事矣。