士之所养关诸盛衰之运。方其养之也，气类感召，薰沃浸渍，若有所受于天，大小广狭，安于所赋，不可强而得，不可攘而致也。《雅》《颂》之体，博大洪深，纡徐丰衍，怨而不至诽，喜而不至溢，浩乎其和厚温恭之气，不可及也。至于《国风》二《南》以降，过则淫佚流荡，其不及则悲噫憔悴，分量局促，若一日无以自容。岂其声音语言以相绝为异哉，盖系其所养关诸盛衰之运也。国家嘉祐、熙宁以至于元祐，名辈金玉之音，虽不及见其人，其闻而知之亦异矣。其大者尚何敢议，其小者亦自灿然一家，盖其所钟厚矣。《西江集》，蒲诚之文也。其学虽不尽施，而见于空言者唯此。朴而雅，深而明，约而通，近而理，其左右所资者，想见其人矣。唐末司空图自以其文出皇甫湜，推而上之以及于退之，以验其所传之自然，则图之文，退之之末流，但时有后先耳。今《西江集》所载如李才元、鲜于子骏、文与可，皆同时所常往来，至东坡父子熟矣。后世欲知其文所自与夫一代作成粹美，尚考信于斯言。