臣闻有事则有官，官所以任事。官之增减，计事之多寡也。昔人谓省官不如省事，盖事烦则官冗，必然之理也。夏、商之官倍于唐、虞，周之官又倍于二代者，事烦而官增也。以今之事况古之事凡几，则其官可知矣。仰惟国家因事建官，以事之不可废则官之不可省，乃今欲为陛下省冗官，岂有其说乎？将遂废其事以就官之省乎？今官之冗又有出于一事一官之外者，官之冗而无其事以处之，盖以员多为冗也。今之吏部姓名之籍，皆其员也。且以三岁科举取士之所当得、赏赉任子之所当出，至于流外推恩、锡赏，亦其所当授者。且以所当得之官，使之蒙其名而不得其事，可乎？官以员为冗又可知矣。窃尝谓用阙以处员，量员而制禄，阙有数而用亦有数，是二者法不可紊也。然则求所以为省之道，复求所以处之者宜如何也？且省数十小吏。大吏一人之食，小吏数十之食也，有可并则并之，有可罢则罢之，但事不至废而省于廪稍之给者，此省大吏之术也。任子之初补与文学之初摄，诚能创祠庙百千以处之，分省大吏之禄以养之，俾得理为考任，虽薄其禄无害。盖时异事异，入仕既众而冗滥难革，若是而冗员可革矣。