癸亥春，尝拜起居之间，自是遵禀传业之诲，不敢失坠。上搜羲、炎、姚、姒之遗文，中考商、姬、孔、孟之大训，下观两汉，遍阅历代，以及五季，数千年间治乱之迹，正如风云感会，来无定形，去无定体，得其道者昌，失其道者亡。故大要治乱，必本于人。稽诸数千年间，士大夫颠冥于富贵、醉生而梦死者，无世无之，何啻百亿。虽当时足以快胸臆，耀妻子，曾不旋踵而身名俱灭。某志学以来，所不愿也。至于杰然自立，志气充塞乎天地，临大节而不可夺，有道德足以赞时，有事业足以拨乱，进退自得，风不能靡，波不能流，身虽死矣，而凛凛然长有生气，如在人间者，是真可谓大丈夫矣。某读其书，按其事，遐想其人，意其胸中所存，澹然直与神明通，不可以口传耳受也。方推其所存于数千年文字之中，茫乎昧乎，未能望其藩篱，窥其门户，又况其堂奥乎！业当从事于斯，不敢半涂而废，此某之所以逡巡历年，若自弃于门下，未能进而求仕者也。窃伏思念四十三年矣。先人即世，忽已十载。惟是布衣藜杖，寻壑经丘，劝课农桑，以供衣食；不如是则啼饥号寒，且无以供粢盛，奉祭祀，将飘○惨淡，无以成其志矣。积忧思与勤苦，而齿落发白，夙兴冠栉，引镜自窥，颜色枯槁，形容憔悴，身之穷困，如此足矣。去年复哭子，而今年又丧妇，自嗟薄命，益不敢有意荣进。然立身行道，扬名后世，以显父母，圣人之训也。茍泊然无意于是，甘与草木同腐，则何以为人子，岂先人平日教诏之所望耶！矧今圣明在上，而相公丈端秉化权，念及寒微，下询所欲，傥于是时不显寸长，思自振耀，则真自弃矣。昔孔子成人之美，今相公丈曲敦故旧，欲先人身后不即衰落，将使某兄弟各遂其志，愿人以所长表见于世，此诚莫大之德。若用不以其才，则丑拙陈露，非所以成其美矣。长沙湘西岳麓山书院元是赐额，祖宗时尝命山长主之，今基址皆在。湘山负其背，文水萦其前，静深清旷，真士子修习精庐之地也。至道二年，潭守李允则修而广之，乞降书史，以厚民风。天圣八年，漕臣黄总奏乞特授山长进士孙胄一官，当时皆从之。今若令潭守与漕臣兴复旧区，重赐院宇，以某有继述其先人之志，特命为山长，依州县监当官，给以廪禄，于以表朝廷崇儒广教之美。凡学舍诸生不乐近城市，愿居山间者，并听之。俾舒卷数百千年之文，行思坐诵，精一于斯，人一己百，人十己千，庶几愚而能明，柔而能强，可以继古人之后尘，而为方来之先觉矣。