厚生天地间，藜藿二十有八年矣，樵生二十有四矣。为儿时，楚楚便有脱略流俗志。闻君子长者风，即规绳矩履，不避风雨，一求见马首而还。视闾阎轻薄年少，蹴蹑千百辈，若躏秋毫。始读古人书，而性真率，不一一记忆。惮作时下文章，喜盘诘聱牙，风雅古淡，《易》、《春秋》邃迈，欲效之而未能也。家贫无文籍，闻人家有书，直造其门求读，不问其容否。读已则罢，去住曾不吝情。寒月一窗，残灯一席，讽诵达旦，而喉舌不罢劳，才不读，便觉舌本倔强。或掩卷推灯就席，杜目而坐，耳不属，口不诵而心通，人或呼之再三莫觉。春风二三月间，弟兄二人，手挈饭囊酒瓮，贸贸深山中，遇奇泉怪石、茂林修竹，凡可以可人意向者，即释然坐卧，一觞一咏，累月忘归。山林蓊荟，禽鸟不知，人来争食，挥之不退。牧子樵夫，泽薮相逢，呼而不就坐，即疑为神仙怪物，不问姓名，睨睨而去。或采松食橡，浇花种药，随渔狎猎，优游山谷间，自得名教中乐地。故夏不葛亦凉，冬不袍亦温，肠不饭亦饱，头发经月不栉，面目衣裳垢腻相重不洗，而贞粹之地油然，礼义充足。弟兄亲戚、乡党僚友谓为痴，为愚，为妄，不相辈行也。而土木形质，又好冲介自守，不广交游以求闻达，用是见斥于世，弥旷宇宙，若无所容焉。一见阁下，便开怀许可，推阶前盈尺之地，与之吐气，激昂青云，且熟视详听，了无难色。已而旌节顾蘋蘩中，挑剔其所不知，裁抑其所未及，使山野之士，闻之色寒，尽戴白汗四匝，胸中觉无膏肓疾。不知周公吐握，何以过此？而机宜学士落落穆穆，精神满腹，居然是出群之气，其名家驹也。不鄙寒微，两屈舆从，手授忠恪康济大略千万馀言。承颜接词，调款移时，布衣受知，于此极矣！倘犬马之骨未坠于地，当效首领以报。故不敢不尽其所能，亦不敢不尽道其所能。厚也、樵也，嵚崎历落，可笑人也。眷言文赋体物浏亮，笼天地于形内，挫万物于笔端，春云秋月，无下手处，疑不若屈、宋、贾、马。凭凌造化，檃括风云，所得惊迈，绝去翰墨溪径，语出山间，笔归图画，田夫女子讽道不容口，疑不若鲍、谢、李、杜。回既倒之狂澜，支已颓之岱岳，澄世所不能澄，裁世所不能裁，千条析理，一绪连文，捍壁周孔，俾申、韩、杨、墨、佛、老重足而立，疑不若孟、荀、扬、韩。天才英俊，豪拔不群，朝野挹其风俗，人物推其表烛，落笔作文，言语妙天下，干将莫邪，难于争锋，如日出冰融，焜耀人耳目，若不敢正视者，疑不若王、杨、卢、骆。或掉三寸舌，抃缚王公，或清持公论，收降物议，如扣钟，如悬河，如玉屑，如琴瑟，听之洒洒，令人忘倦，疑不若苏、张、裴、乐。练达宏博，捃摭古今，出入羲皇，驱驰绵邈，如经笥，如肉谱，如五总龟，如人物志，如入宗庙观礼乐器，疑不若迁、固、向、歆。经纶韬略，嵂理窟，画地布棋，岌不可犯，如入武库中，但见五兵纵横，疑不若孙、吴、英、卫。乃若义分明于霜，信行直如弦，平生之言，握手入地，不轶毛发，厚也、樵也，仇牧、荀息其人也。利不可回，威不可却，义存友道，视死如归，瑟然英魄，与秋霜争严，厚也、樵也，程婴、杵臼其人也。仗节奉使，有死无二，直挫彪虎而夺之气，其英姿激奋，动人毛发，厚也、樵也，毛遂、蔺相如其人也。岩岩清奇，壁立万仞，精神动天，威毅贯日，其义气凛凛逼人，若有寒色，厚也、樵也，荆轲、聂政其人也。孤城围急，飞鸟不敢度，独能身质鈇钺，拯危亡于菹醢中，壮图谅节，颓嵩华不吾压，使英烈之命，不委于草莽，厚也、樵也，解扬其人也。铁肠石心，勒忠孝，身全君父，衔笑就刑，生为万夫雄，死为壮士规，厚也樵也，纪信其人也。抱松筠之节，岁寒不凋，堂堂直道，詟恶豺狼，若象牙，若犀角，嶷若有不可拔气，厚也、樵也，苏武其人也。胆干应辨，隐有城府，搴歙侯之旂，斩郅支之首，悬旌万里，扬威昆西，何其壮哉！厚也、樵也，陈汤其人也。生不封侯，死不庙食，非丈夫也，勃勃雄飞，气吞勍敌，期以革裹尸而后已，厚也、樵也，马援其人也。标格逸亮，洒出物表，台阁生风，奸雄敛手，砥砺名节，慨然有澄清天下志，厚也、樵也，范滂其人也。褰裳赴义，掷足轻生，虽白刃砧骨而峰距不顿，呕肝沥血，号呼欲绝，天地闻之，无置颜处，厚也、樵也，向、雄其人也。主忧以辱，主辱以死，笃在三之义，虽则崎岖晋阳，而端冕缱绻，臣节愈恭，义血点点，模糊御服，诚疾风中劲草，厚也、樵也，嵇绍其人也。张胆厉声，羯首夺色，临刀锯鼎镬而言词益壮，吐忠饮愤，含胡而绝，在今与古，盖千一焉，厚也、樵也，颜杲卿其人也。一腔义气，刳奸剔邪而其燄万丈，使蜂毒狼威，赩然疑阻而不得逞其祸害，厚也、樵也，何蕃其人也。拥疲卒，婴孤墉，抗方张不测之敌，梗其喉牙，掣其首尾，生虽不能报君，死当为鬼以击贼，背裂面血，叠尸通道，古之烈丈夫也，厚也、樵也，张巡、许远其人也。此志不展，则栖迟林野，长啸泉石，负耒而耕，破北陇春烟，叩角而歌，残南山夜月，一丘一壑，一山一云，便足了一生事，下视势利而胸怀洒洒然者，厚也、樵也，向子平、窦孝威其人也。然则厚也、樵也，何人也？沉寂人也，仁勇人也，古所谓能死义之士也。谓人生世间一死耳，得功而死，死无悔；得名而死，死无悔；得义而死，死无悔；得知己而死，死无悔。死固无难，恨未得死所耳。今天子蒙尘，苍生鼎沸，典午兴亡，卜在深源一人耳。厚兄弟用甘一死，以售功、售名、售义、售知己，故比见阁下以求其所也。王彦章有言：「人死留名，豹死留皮」。史臣谓其真忠，盖天性也。厚、樵自卜其云为，虽决绝中庸绳墨，非常人行检，奈天性有不可矫激云。其不知者谓为狂生，其知者谓为义士，知与不知，等不知耳。盖其酝藉在我，舒卷惟时，生平用心有独到处，不敢于阁下讳也。拥幼君，临大节，义形于色，隐然社稷之臣，霍光、金日磾其师也。兼资文武，出入将相，勋烈盖世，为中兴功臣表，寇恂、邓禹其师也。枕戈待旦，志枭强敌，飞英腾茂，竞著鞭于中原，刘琨、祖逖其师也。戮力奸回，再造王室，名垂竹帛，功勒鼎彝，郭子仪、李光弼其师也。其如毛颖未脱，阮途尚穷，使霜松雪桧，杞质楠姿，摧颓林薄，泣露悲风，蝼蚁窖溜，荆苇杂阴，几殆于薪荛苏爨者数矣。傥一得题品于大匠手，虽磥砢多节目，施之大厦，保有栋梁之用。惟阁下亮之，惟阁下矜之。