余虽蒙鄙固陋，少从父师之训，于读书业文不敢自弃。昔尝有意于著书立言以见于后世，而忧患馀生，艰棘百为，方时抢攘，顾逃生之不暇，犹废井不汲泥不食矣。然于䌷绎方册与夫耳目所闻见有可纪述者，尚未可结舌阁笔。于是因事辄书，杂以己语，或以古證今，亦不复列其次第，非敢为书，觊有补于遗忘。龟生五总，灵而知事，古人譬诸老于学而不斁者，心窃慕之，因志其首曰「五总」，且将求当世之能文章者丐叙以纪之，庶几托斯文以增重也。建炎庚戌上巳前一日，避地无诸城，书于萧寺之道山亭。