湖与岭壤土相接，皆古荆蛮地。岭有五：大庾、始安、临贺、桂阳、揭阳，其三在广之东，其二在西。自汉抵唐，州凡七十，其三十二隶番禺曰东广，其馀分五管曰西广。五管惟桂管最大，其地望不减番禺，而疆里广袤过之。管亦曰府，府有连帅，谓之经略，以统理四十馀州之政。又有部使者一，以觇一路之贪沓不职者，而风宪之台尤重。隶台之州，远者至三千里，又其远者，自徐闻渡大海千里而遥，又远者自儋耳渡大海又千里而遥。盛夏奉诏决狱，必穷历四十馀州，弥望黄茅白苇，鳄水蛇山，鲸波飓雾，寄命于一叶万仞不测中，阅半岁始克遍。虽六月渡泸，深入不毛，未足以喻其行役之苦。而悬渡身热头疼之阪，又不足以拟其艰且险也。一不幸为瘴疠所薄，朝病夕毙，至尽室为鬼录，无一脱者。言之使人酸辛歛眉，凄然变色。其海外州如定南、万安、昌化、宁远，相距千里，四山环一大岛，而百洞蟠于其间。其人悉鴂舌椎髻，雕题左衽，与吾民错处。平居机毒矢彀黄间，阴拱以观衅，制驭一失，则相挺而起，如猱杂猬奋，百洞相应和。官军至则乘风潮，走舸出没岛屿，浊浪蹙天，无有畔岸，而边海郡县讧溃不可提遏。闽商粤贾，舶交其中，倚声势为乱者，往往而是。又其外若番国占城、真腊、交趾、扶南、󶸠婆、大食、倭国、波斯、绿杨、耽罗、浮夷、亶干、陀利之属以百数。交趾汉始通，而夷、亶自三国黄龙年方内属。其地东南极天，中国舶贾，十易舟、阅三数岁始克至。蛮夷悍轻难控抚，惟吏廉官清，则不约而服。若部使者振职，奸吏屏迹，威棱殚乎遐徼，而德化行乎殊俗，则百蛮向风，无瓯脱风尘之警。若夫湖湘则异矣，无瘴疠之毒，无岭海之险，无蛟鳄吞舟之鲸，其民亦无甚嚚而不可革者。独闻故老语，惟桀黠吏甚可畏，非他路比。地虽无岭海之险，而吏险有甚于岭海者；虽无蛟鳄吞舟之鲸，而吏为民害有甚于蛟鳄吞舟之鲸者；虽无瘴疠之毒，而吏贼杀不辜有甚于瘴疠者，故选宪尤迈于他路。绍兴戊寅三月，以右朝请大夫、广南西路提点刑狱公事庐陵彭公来莅其职。公尝为清江太守，又尝刺○陵，允有惠政，戢吏字民，民思之至今未已。其在○陵，当湖岭之冲，目濡耳染湖岭之俗为熟，故其总风宪于两路，悉有能名。蹈蛟鳄瘴疠之乡，而蛟鳄瘴疠不能为吾病；处黠吏纵横之渊薮，而黠吏不能为民害。去而两路之人思之，如怀慈父母焉，岂所谓「在彼无恶，在此无射」者耶！虽然，公平生忠信孝友，游庠序则学问文雅，与寒士争衡；处乡里则闵鳏恤孤，而远近归仁焉。其至诚为善，根于天性，则其发于政术章章如此，盖亦有所本矣。上方宵旰渴贤，诏公来归，夫岂徒味谄言、钓虚声哉，冀闻嘉猷，以拨乱而反之正也。公之应诏而行，夫岂徒为身荣，苟求进哉，欲行其道以致君而泽民也。诚如是，上真能为天下得人，公真能不负天下之望矣，夫岂特慰湖岭两路之思而已乎！某辱公之知为旧，嘉是行之有光于吾党也，是为序以识别。