太甲既立，不惠于阿衡，伊尹时为受遗大臣，惧其失道以危基业，乃作书以示训戒，《太甲》上篇是也。王能自艾，克终允德，伊尹又作书，《太甲》中篇是也。伊尹精忠笃诚，喜君悔过，丁宁申诰，冀其大善，故又作书，《太甲》下篇是也。历考三篇旨义，大要以终始钦慎为戒。夫人靡不有初，鲜克有终，况太甲不克于厥初，悔过而反善，得不以终始为戒乎？人君不钦厥德，乃坠厥命，弗慎厥德，虽悔可追，况太甲尝以欲败度，纵败礼，得不以钦慎为戒乎？是故其言有曰：「惟尹躬先见于西邑夏，自周有终，相亦惟终；其后嗣王，罔克有终，相亦罔终。嗣王戒哉」！此盖戒以君臣皆当由忠信而有终也。传曰「忠信为周」，则自周有终者，由忠信而有终也。忠，盖言吾无息者也；信，盖言吾实然者也。实然而无息，岂不有终乎？使不忠信，则无物矣，焉能有终乎？《大学》曰：「君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之」。言忠信则得道，不忠信则失道，苟得之而又失之，非有终也。在《易·乾》之九三：「君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎」。孔子明之曰：「君子进德修业。忠信，所以进德也」。又曰：「知至至之，可与几也；知终终之，可与存义也。是以居上位而不骄，在下位而不忧」。夫惟君子忠信以进德，故能始而知至至之，卒而知终终之，非自周有终乎？是道也，居上在下，莫不由之。故有夏先后君臣，皆有克终之美，太甲所宜勉也。伊尹又曰：「慎乃俭德，惟怀永图」。盖戒以当慎俭德，以为永图而克终也。记曰：「君子恭俭以求役仁」。又曰：「俭近仁，以俭为求役仁」。以俭为近仁，则所谓俭者，非特俭以足用之谓，苟能守约，而心不恣纵，是俭德也。是故俭于听可以养虚，俭于视可以养神，俭于言可以养气，凡俭而守约，皆可以悠久而无穷。今伊尹告太甲以慎乃俭德，是永图也。知俭为守约，则所以慎者，盖有要矣，亦曰俭于心而戒慎之耳。伊尹又曰：「终始慎厥与」。盖戒以慎夫与贤而克终也。《权舆》之诗，刺秦康公与贤有始而无终。盖知贤而不能任，任而不能信，既信而又使小人参之，皆非与贤有终之谓也。惟能待以至诚，则是终始慎厥与之道。若所谓至诚，乐与贤者共之是也。伊尹又曰：「慎终于始」。盖戒以慎终之道，在先慎始。《易》曰：「君子以作事谋始」。夫慎始而不终者，有矣，未有不慎始而有终者也。凡欲慎终，当于始而慎之。故曰：「君子慎始，差若毫釐，缪之千里」。能慎始则终不缪，是乃所以为慎终也。伊尹又曰「祗尔厥辟」，又曰「钦厥止，率乃祖攸行」。欲其敬所以为君之道，而率循汤之所行也。《夏书》曰：「予临兆民，懔乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬」？为君不敬，则有朽索之惧，固宜「祗厥辟」也。然苟不知其所止，则安能尽君道？故又曰「钦厥止」，盖言所谓「祗尔厥辟」者，在「钦厥止」也。《大学》曰：「为人君，止于仁」。君能止于仁，则心为仁心，心为仁心，则言皆仁言，术皆仁术，政皆仁政，无所往而不为仁矣。然仁天理也，必敬以直内，然后天理存。故欲止于仁，不可以不敬。不敬且不可以求仁，其况能止于仁乎？观孔子对仲弓、樊迟问仁，必告以出门如见大宾，使民如承大祭，居处恭，执事敬。是必敬而后可以求仁也，况欲止于仁，其可以不敬乎？《诗》称文王曰：「穆穆文王，于缉熙敬止」。亦钦厥止之义也。使太甲能知止于仁而克敬，则可以继汤之克仁，是率乃祖之攸行也。伊尹又曰：「皇天无亲，克敬为亲」。是又告以皇天所以亲人君，由乎克敬。《诗》曰：「敬之敬之，天维显思，命不易哉」。又曰：「高高在上，陟降厥士，日监在兹」。言天道甚明，人君不可不敬。敬则天必亲之，虽高高在上，而日监在兹也。夫惟敬以直内而天理存，是天之所亲也。《诗》曰：「昊天曰明，及尔出王。昊天曰旦，及尔游衍」。言天道未尝不与人出入往来，游行衍溢，以天亲克敬之义求之，则可见矣。伊尹又曰：「先王惟时懋敬厥德，克配上帝，今王嗣有令绪，尚鉴兹哉。若升高必自下，若陟遐必自迩」。是又告以克敬，非特为天所亲也。而成汤又能勉敬厥德，终至于不勉而诚。诚则天，故克配上帝，今王亦宜监汤而勉于敬。《诗》曰：「汤降不迟，圣敬日跻。昭假迟迟，上帝是祗，帝命式于九围」。汤之圣敬所以日跻者，以勉钦厥德故也。帝所以命之式于九围者，以其克配上帝故也。