为人君者，必鉴前古，然后可以知兴替；必法先王，然后可以继统业。伊尹训太甲，称有夏先后，禹、启、少康德足以格天地，宁鬼神，微及于鸟兽鱼鳖，咸遂其生，逮桀弗率，天降祸灾，假手于汤，讨而伐之。是欲太甲鉴前古，而知兴替之由也。又称成汤布昭不杀之圣武，以宽政代桀虐，用得众心，而兆民允怀。又称汤自始修人事之纪，以至于有万邦，本乎无我以从谏诤，法古以若先民，为君明，为臣忠。其恕也，与人不求备；其仁也，俭身若不及，所以能膺天命，有天下。其难如此，是欲太甲法先王，以继统业之重也，鉴前古以知兴替，法先王以继统业，为君之要举矣。至若戒以嗣德在初，欲其慎始；戒以立爱为亲，立敬为长，欲其务本。言汤之求哲人，俾辅后嗣，则告以旧人可与图政。言汤之制官刑，有三风十愆，则告以一过可以亡国。言作善降祥，作不善降殃，则告以天之祸福无心，唯人自召。言德罔小，万邦惟庆，不德罔大，坠厥宗，则告以小善足以福天下，小恶足以覆宗庙。凡其格言善训，丁宁切至如此，可谓忠亮笃诚，以道事君者也。此所以营于桐宫，而太甲不之疑，天下不之议，百世之下，言忠臣者，必推之也。