浚闻之，昔者东周之衰，王道虽微，然朝廷公卿大夫表著犹在，列爵锡土之柄，天子犹得而用之。大而齐、晋、秦、楚，小而宋、卫、陈、郑，凡得百里而臣其民者，亦莫不有卿佐列位，台馈廪粟，黄金白璧，翘车高旌，足以来天下之贤能。然而一时豪杰英伟之士，类皆褰裳提屦，鳞集雾会，争先拥彗于孔氏之门而惟恐独后。若渊、骞、求、由、参、偃、商、赐之徒，其才皆足以佐天子而立南面。彼不之齐、之晋、之秦楚宋卫陈郑，以干说其君，又不从仕于周，以徼一旦之富贵，顾独甘心栖迟乎蒿庐壤室，饮水捽茹，无监门之养，以饱其腹，被褐穿结，无五两之纶，以华其身，菜色当阨，困窘颠踬，矢死而不悔，何哉？盖士非狂惑鄙陋，则皆欲有立于时，而流声光于后世。彼七十子者，有圣人为之依归，行道守义，相与乐其乐而忘其穷，举天下之富贵，殆无足与易者，故夫七十子之所成就，皆足以不朽。上焉者窥见圣域，仰高钻坚，以穷探乎性命道德之微。虽鲁谚之资，亦皆深造自得，终于易箦结缨，泰然不动其心，以安于死。下焉者，犹能取休声，垂无穷，千载而下，号曰孔门高弟，想望风采而不可及。嗟乎，天下之富贵，曾何足以易此哉！其后孟轲以仁义之说倡于战国干戈之际，而告不害、公孙丑、万章辈，亦皆舍所谓纵横捭阖、刑名杨墨，以求学乎孟氏。当是时，士之挟纵横刑名干说诸侯者，无不释屩而析圭，解褐而怀符，一谈笑而取客卿封君之贵，高门大屋，开第康庄之衢，持粱龁肥，心嗛意得，朱轮黄屋，从徒驾驭，驰驱乎秦楚齐赵燕魏之郊。而不害辈独去荣华，就枯槁，舍众人之所趋，以求学乎孟氏，其亦以轲为道之所在，且足以托乎不朽也。嗟乎，自战国以至于今千数百载，虽其间不无豪杰英伟之士出于寒素，然不幸而无圣贤为之依归，要所成就，其能如孔门高弟、孟轲之徒欤？然亦幸而时有名人魁士，为一时领袖者。如李膺以节义显，为世楷模，被容接者有登龙之荣，四方翕然，莫不奋迅感激，波荡而从之。故东汉虽衰，而士多忠义慷慨，解衣就鼎镬，摩颈伏刀锧，相牵连趋死而不惧。是虽无益于汉之存亡，然振颓风、起衰俗于卑陋委靡之馀，于名教亦不可谓无少助也。唐世人物，视秦汉而下为最盛。盖其始也，隋王通以儒术兴于河汾，学者戴经抱籍以从之游，如房玄龄、杜如晦、魏徵、薛收、李靖、温大雅等，举出其门，而皆为王佐，勋名卓然。其后韩愈起文弊于乖微，为诸儒标的。有从愈者，号称韩门弟子。于是唐之文章，郁然有西汉馀风，学古之士，肩摩迹接，继愈而作，争以所长焜耀于时。此唐世人物所以视秦汉而下为最盛，实通、愈之力也。往国家承平久，天下无事，士得沉潜学问，而又有韩、富、欧阳、司马、二苏诸公，落落然踵起为儒先生，各以所学收率天下之士，或博约其人，使知所趋向，或借之清谈绪论，以成其名。是以天下之士得所依归，益自懋勉磨厉，以德行文学政术称者，蔼然辈出。奋迹立朝，咸能侃侃正色，以忠节直道，远猷茂业，与夫高文大册，声诗雅什，为国光华，盖亦有韩、富、欧阳、司马、二苏诸公为之依归而已。厥今世道艰棘，沧海横流，士之脱于犬羊凭陵，豺虎噬食，若户赋口敛，诛求鱼夺，寒饥憔悴之馀，其能志气不衰，自期有立于世者盖寡。而又公卿不揖客，将相不俛眉，类多简贵自尊，非伊优面柔，乞怜谄笑，则无以辱流睐而见甄录。彼耿介尚气者，使之呼吸折节而得万钟，且有所不为，其况摄缨束衽，介徒隶而倚墙屏，俯偻侦伺，以幸贵人一揖一顾？彼且以为杀身不足灭耻，是以浩然鹄举，惟恐足迹见污于权门。而有志济时强聒自任者，亦且为之前却冘豫，欲依世挠节则不能，欲遗世远引则不忍，欲求所依归则无有，遑遑乎若迷涂冥行，而无适从。于斯时也，士非信道笃，自知明，行藏自我，不因人而作辍，则其所成就，殆未可知也。嗟乎，今世之士去孔孟远矣，而曾不得如李膺、王通、韩愈者为之依归，一何不幸至此极耶？然于此有说焉，庶几有以慰天下士大夫之心。盖以为阁下勋德甚高，而名塞天壤，士之仰英风望馀光者，冀一见有轻万户之心，得一言若九鼎大吕之重，谁不愿游阁下之门，以自托于不朽？阁下所宾接固亦多矣，傥复加之意焉，而略势位，躬吐握，以一变近时公卿简贵之风，均礼寒素，开纳后来，或博约其人，使知所趋向，或借之清谈绪论，以成其名，将见天下之士褰裳提屦，争先奔走，以阁下为依归，虽易之以富贵，而彼将有所不愿。士非狂惑鄙陋，孰不舍众人之所趋，而委心乎阁下者？阁下方将复执大柄，佐吾君拨衰戡乱，则必有奋忠义立勋名者出为朝廷用。阁下贵隆槐鼎，为元功宿德，文章言语，与事相侔，实今宗师。握牍秉管者，亦得以仰窥标的，益其钻砺之工，以收名于文箓。是阁下与一时士大夫，皆无愧乎前修也。后世且曰，吾宋复有阁下为士所依归，盖韩、富、欧阳、司马、二苏之续，不其休欤？浚抑尝闻侯嬴欲就魏公子之名，而故久立公子车骑市中，使人知公子为长者，能下士。汉王生于公卿廷会时，使张释之结袜，而曰：「张廷尉方天下名臣，吾故聊使结袜，欲以重之」。汲黯与大将军抗礼，或说黯大将军尊贵诚重，君不可以不拜，黯曰：「夫以大将军有揖客，反不重耶」？大将军闻，愈贤黯。故夫以贵下贱者，古人以成名，今人以为耻；古人以为取重，今人以为辱。今之士未必贱于侯嬴，贵人其能为之久立车骑市中乎？今之士未必不贤于王生，贵人其能为之结袜于廷会时乎？使今之士与贵人抗礼，贵人其能贤之如大将军之贤汲黯乎？必若以谓是非圣贤事为不足算，则周公下白屋，固有执贽而见，还贽而见，修礼貌而见，与欲言而请毕事者，越千人而不倦。然则近时公卿简贵自尊之风，不及古人远甚。诚愿阁下矫其失，旷然大变之也。方今强虏鸱峙，神州陆沉，人坠涂炭，骸颅僵暴于原野，稚耋流冗于道路。圣主尝胆九重之上，卧不安席。疆埸日骇，近以江介为守，荷戈挺刃、乘鄣望候之士，悬命锋镝，甲胄孕虮虱，而不得欠伸于庵庐之下。义人志士，伤时激烈，酸鼻落涕，吟啸扼腕。正圣哲驰骛履遗弗取之秋，公卿不于此时倒屣走迎国士，倾身接纳，与共谋所以批患折难，广地强国，尊社稷，显宗庙，致主庇民之至计，顾独坐养威重，留宾满庑，夷俟踞见。至有盥颒宵兴，昧旦守门，见辞阍人，足趑趄而不得前者。悲夫，士固蒙耻冒诟极矣，而公卿之距人却客，亦已太甚，是何足以倾天下之士哉？一旦秉成当轴，坐庙朝，进退百官，知所谓栋下有柱，柱下有石，石下有土，求其人而不得，则坐诬一世，谓为乏材。如李吉甫之为相，自谓后进人物罕所接识，懵然莫知能否，其亦简贵自尊之过也。故曰：士不预备而熟讲，卒然君有问焉，其无以应之，则大臣之道或阙，故不可惮烦。今天子侧席竦意，注想阁下甚眷，而缙绅君子逮于窟穴黎庶，莫不引颈倾耳，望阁下复相，如望岁焉。浚故愿阁下均礼寒素而加之意，益务开纳，以为遄归鸱閤栋下柱石之用。伏惟高明察浚之所为拳拳者，皆海内公愿，而当今主盟吾道之责，阁下其实当之。又以浚身贱远，不得走伏墙仞，再拜下风，以控此区区之说也，而寓其诚于书。进越是惧，并祈阁下恕之。