词曲者，古乐府之末造也。古乐府者，诗之旁行也。诗出于《离骚》、《楚词》，而《离骚》者变《风》变《雅》之意，怨而迫，哀而伤者也。其发乎情则同，而止乎礼义则异。名之曰曲，以其曲尽人情耳。方之曲艺，犹不逮焉，其去曲礼则益远矣。然文章豪放之士，鲜不寄意于此者，随亦自扫其迹，曰谑浪游戏而已也。唐人为之最工，柳耆卿后出，掩众制而尽其妙，好之者以为不可复加。及眉山苏氏一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度，使人登高望远，举首高歌，而逸怀浩气，超然乎尘垢之外。于是《花间》为皂隶，而柳氏为舆台矣。芗林居士步趋苏堂，而哜其胾者也。观其退江北所作于后，而进江南所作于前，以枯木之心，幻出葩华，酌玄酒之尊，弃置醇味，非染而不色，安能及此？余得其全集于公之外孙汶上刘子荀，反覆厌饫，复以归之，因题其后。公宏才伟绩，精忠大节，在人耳目，国史载之矣。后之人味其平生，而听其馀韵，亦犹读《梅花赋》而未知宋广平欤？