自熙宁、元丰以来，崇尚经术，文章以醇粹近道为右。士子不能奉承兹意，故其弊也，失于颓靡不振，不能上下古今为深博。好文之士，颇或病之。其后有司因循故习以取士，其弊滋甚。当是时，公方以举子，作为《科举章程》，文字固以挺特奇怪，得名场屋间。世人所知者，如此而已。一旦发愤懑作书干当时要人，措意悠远，徵用淹洽，文字一出，名振天下。则公自为布衣时，其声盖已藉藉塞宇宙矣。自是登甲科，典文词，奏技于高门之地，所以取知人主，专以词章议论为政。观其众制森然，恣睢横放，若略不经意成于俄顷者。譬由河出昆崙，经孟门底柱之险，奔岩附壑，濆薄漂逝。及其放于巨野，眇莽澶漫，冲风遇物，自成漪涟，然后悠远长怀，莫可捍禦，真文场之杰隽也。昔司马相如文工而思迟，武帝尝谓：「以我之速易卿之迟若何」？对曰：「于臣无所不可，顾陛下何如耳」。及观《谏猎书》、《吊二世赋》，皆成于扈从游猎之际，则知相如之于文，固亦速而工也。公之作文，岂类是耶？绍兴乙丑，仆被命典州，适公之故里，其子幵尽以公平生所作文相示，且请序以冠于集首。辞避不获，窃论其所为文如此。幵字平仲，少年博学，工词章，可与论先秦制作，而追步建安风雅，他日当自著见，决不没没，固将以文词擅名，不独能守其业者也。