侗闻之，天下有三本焉，父生之，师教之，君治之，阙其一则本不立。古之圣贤莫不有师，其肄业之勤惰，涉道之浅深，求益之先后，若存若亡，其详不可得而考。惟洙泗之间，七十二弟子之徒，议论问答，具在方册，有足稽焉，是得夫子而益明也。孟氏之后，道失所传，支分派别，自立门户，天下真儒不复见于世。其聚徒成群，所以相传授者，句读文义而已耳，谓之熄焉可也。夫巫医、乐师、百工之人，其术贱，其能小，犹且莫不有师。儒者之道，可以善一身，可以理天下，可以配神明而参变化，一失其传而无所师，可不为之大哀邪！恭惟先生乡丈服膺龟山之讲席有年矣，况尝及伊川先生之门，得不传之道于千五百岁之后。性明而修，行完而洁，扩之以广大，体之以仁恕，精深微妙，各极其至，汉唐诸儒无近似者。至于不言而饮人以和，与人并立而使人化，如春风发物，盖亦莫知其所以然也。凡读圣贤之书粗有识见者，孰不愿得受经门下，以质所疑，至于异论之人，固当置而勿论也。侗之愚鄙，欲操韨彗以供埽除，几年于兹矣，徒以习举子业，不得服役于门下，先生想不谓其可弃也。且侗之不肖，今日拳拳欲求教于先生者，以谓所求有大于利禄也。抑侗闻之，道之可以治心，犹食之充饥、衣之禦寒也。身有迫于饥寒之患者，遑遑焉为衣食之谋，造次颠沛，未始忘也；至于心之不治，有没世不知虑者，岂爱心不若口体哉？弗思甚矣！然饥而思食，不过乎菽粟之甘；寒而求衣，不过乎绨袍之温，道之所可贵，亦不过君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之间，行之以仁义忠信而已耳。舍此之不务，而必求夫诬诡谲怪，可以骇人耳目者而学之，是犹饥寒切身者，不知菽粟绨布之为美，而必求夫珍异侈靡之奉焉，求之难得，享之难安，终亦必亡而已矣。侗不量资质之陋，妄意于此，徒以祖父以儒学起家，不忍堕箕裘之业，孳孳矻矻为利禄之学，两终星纪。虽知真儒有作，闻风而起，固不若先生亲炙之，得于动静语默之间，目击而意会也。身为男子，生在中华，又幸而得闻先生长者之风十年，于今二十有四岁矣，茫乎未有所止。烛理不明而是非无以辩，宅心不广而喜怒易以摇，操履不完而悔吝多，精神不充而智巧袭，拣焉而不净，守焉而不敷，朝夕恐惧，不啻犹饥寒切身者求充饥禦寒之具也。不然，安敢以不肖之身，为先生长者之累哉！圣学未有见处，在佛子中有绝嗜欲、捐想念，即无住以生心者，特相与游，亦足以澄汰滓秽，洗涤垢坋，忘情乾慧，得所休歇，言踪义路，有依倚处，日用之中，不无益也。若曰儒者之道可会为一，所以穷理尽性、治国平天下者举积诸此，非自愚则欺也。众人皆坐侗以此，而不知侗暂引此以为入道之门也。仰惟先生不言而饮人以和，接物而与之为春，未占而孚，无有远迩，此侗所以愿受业于门下，以求安身之要。故吾可舍，今我尚存，昔之所趋无涂辙之可留，今之所受无关键之能碍，气质之偏者将随学而变，染习之久者将随释而融。启之迪之，辅之翼之，使由正路行而心有所舍，则俛焉日有孳孳，死而后已。侗当守此，不敢自弃于门下也（《李延平先生文集》卷一。又见《宋史》卷四二八《李侗传》，《考亭渊源录》卷一。）。

「之道」二字原无，据《宋史》补。