汉自高祖开基，迄孝武元封七年，盖百有二岁矣。而循常习故，至于稽古，创立法制，粉饰治功之事，犹多阙焉。于时历法坏废，晦朔、分至往往失度，帝入公孙卿、壶遂、司马迁之言，慨然叹曰：「历者天地之大纪，先王所以仰观天时，俯授民事者也，奈何漫不问」？因诏御史大夫儿宽与博士共议，宽等乃言曰：「帝王之有天下，必改正朔、易服色，不相沿袭，所以明受命于天也」。其议造汉历以为万世则。初，汉袭秦，言历者宗张苍。至是，乃得邓平及唐都、洛下闳等二十馀人，以律起历，而罢其尤疏阔者十七家。始用夏正，以正月为岁首，改元太初，且以名其历焉。惟律本于黄钟之管，其长九寸，其围九分，得积八十一寸，而历所繇作是为八十一分。以太初之元年十一月甲子朔旦冬至，日月如合璧，五星如连珠，应无毫发之差。兹诚炎帝之分八节，黄帝之纪三纲，唐尧之命羲和，虞舜之在玑衡之事也。猗欤那欤，生民之道，其在兹乎！