天地以生殖安养之功，付之名山大川，故名山大川不求即于物而物即之。人君以教化磨砺之具，付之王公大人，故王公大人不求即于人而人即之。名山大川，风雨云雷之所兴，金玉珠贝之所藏，虎豹熊罴、蛟龙鳖蜃之所窟宅，椅桐梓漆、蘋蘩蕴藻之所渊薮，而凡游于其间者，无不得其所欲厌足饱满。虽不可见其运用，而功利之及于物者，盖不可以缕数而发计也。所谓「不求即于物而物即之」者以此。王公大人，其道德足以厌服人心，其闻望足以耸动人听，其议论臧否足以轻重一时，荣辱万世。故天下之士奔走于车尘马足之间，以冀一见而不自以为屈。幸而得命之坐，与之言，辄退誇于人以为终身之宠，而人亦不以为歉。所谓「不求即于人而人即之」者以此。物虽欲即于名山大川，而名山大川有不可得而即者，高深之极实制之也。《诗》曰「崧高维岳，峻极于天」，《书》曰「若涉大水，其无津涯」。王公大人亦复如是，故士之即于王公大人，至其不可即而去之，则有高山仰止、望洋向若之叹。恭惟宣抚左丞以开济之资，经纶之术，隐然为国长城，折冲厌难，扶颠持危，以济中兴之业。当世之所谓王公大人者，何以尚之？侧闻持节以来，謦欬所临，千里震恐。而之道乃以苫块馀生，顷从金革无避之权，备员镇抚司之干官，不能望风解印，罪当万坐，尚何敢言？且王公大人出拥高牙，入卫画戟，函丈之地辄至者死，不翅山川之高深，不可蹈犯其势，有曳裾漫刺，终身愿见而不可得者。而之道以职事在属郡，实为僚寀之末，而和之距建康无十舍之远，庶几夤缘披雾望尘，以快平生一识荆州之愿。而之道拘于丧纪之容，且复不敢有请，累月于兹，每自喟恨。当世之所谓王公大人昔所愿见而不可得者，今有可见之阶矣，而礼有不得见，亦命也夫！敢图过听，忽有书命之招，使破甑敝帚，顿增九鼎之重。之道比拜贶，不觉惊愕失声，曰：「天下之事出于意外，固有若此者乎？不识阁下所取者何事也」？夫有不虞之誉者，必有求全之毁。之道鄙性介直，疾恶太甚。向保守桑梓，正当群盗纵横，干戈抢攘之际，一时所为，凡有利于民者，往往以死争之，贾憎媒怨，不复顾恤。今日之举，虽蒙阁下察其愚无他肠，怜而进之，诚恐一人之植，有不足以胜千人之拔也。《庄子》有之：「寻常之沟，巨鱼无所还其体，而鲵䲡为之制；步仞之邱陵，巨兽无所隐其躯，而㜸狐为之祥」。且鱼之巨者，无过于鲲鲸；兽之巨者，莫踰于犀象。彼其志固有异于䲡、狐之从容于沮洳蓬莱之间以为莫己若者，而所以还其体、隐其躯，亦岂能无意于名山大川之见容也？不识阁下将使之游于名山大川，而无不得其欲耶，亦将使之徒有高山仰止、望洋向若之恨也？