之道观今日天下安危存亡之机，间不容发，如王彦充据寿春窥合肥一事，最不可忽。夫彦充凭骄寇伪齐之势，拥众数千，攻陷寿春。方且蠲烦去苛，矜老慈幼，劝播植，通贸易，修城浚隍，誓与斯民同死生。此其志正恐不在寿春而在合肥。盖合肥在淮南最为重城，西北距淮二百里有奇，而寿春实在淮上，东南距江亦二百里有奇，而建康实在江左，江淮相距不踰五百里，而三郡在焉。其势犹唇齿股肱不可以相无也。国家诚欲都建康，则宜紧守淮南以为藩篱，欲守淮南而不能保有寿春，合肥虽守犹不守也。昔史思明乘汴滑之胜欲窥洛，李临淮以洛无见粮，厄偪难守，问于韦陟。陟请益陕兵退保潼关为持久计，临淮曰：「两军相敌，尺寸地必争。今委五百里而守关，贼得地势益张，不如移军河阳，北阻泽潞，胜则出，败则守，表里相应，贼不得西北，此猿臂势也」。今欲守淮南而失寿春，既有唇亡肱折之患矣，奈何复委合肥于虎口而不问邪？使彦充苟出上计，攻其无备，出其不意，其取合肥犹破竹也。失合肥则失淮南，失淮南则天下事去矣，建康且得高枕而卧邪？盖古者帝王之居必在中原，吴越斥卤菰蒲之墟，地倾兵弱，固不足以号令天下。建康虽舟车所会，更六朝之建国，然自古及今未有不资淮南以为屏蔽者。方金人南渡之岁，杜充守建康而委淮甸，有识者咸知其无能为。前军已覆，不可不戒也。之道不肖，亦尝谋为国家之计，莫若选择贤将，戍重兵于合肥。务令一切如羊叔子之在荆州，崇信义、禁侵掠，使敌人晓然知朝廷之意，以候士卒可用，然后乘其敝而攻之，庶几可以得志。兵法有「致人而不致于人」，兹其大略也。苟不出此而听其所为，以失其机，后将噬脐，其可及乎？之道淮人也而请戍淮，虽有类乎私己，窃惟宣抚端明以伊、傅为心，耻一夫之失所，使之道诚私己，犹当恻然念之，况大纛高牙，实为合肥、寿春、滁、和、无为主帅，其宜轸虑无可疑者。今寿春既陷，合肥危若累卵，滁、和、无为数千里所存刀锯之馀民，朝夕惟邻火伤葵之是忧。之道代匮镇属于阁下，亦僚寀也，乃不于此而望，将谁望耶？之道今月初六日自历阳来拜谒者，且将浃日矣，固尝披肝沥胆，具以镇守之恳、淮人之情、间谍之言，以渎于下执事。虽蒙阁下矜其危急，怜其无告，略去等夷，俾得尽其所见，奖之以语言，劳之以饮食，下逮奴马之贱饭刍，无所不问，于人之观听，则可谓荣矣。然于之道之初心，所以为淮人之计者，则未也。且宣抚端明受九重之寄托，来镇建康，以兼领于淮甸，今大驾指日幸临，而营缮之命不绝于道。是役也，之道固不敢期端明之必行，而幕中之宾，如参议宗公，实一时之英杰，忠诚忧国，不愧古人。其沈默有谋，人咸以为有乃父留守之遗风，而留守之德在国家，如周人之思召公焉，爱其甘棠，而况其子乎？闻之道路，剧贼刘超愿以所部听命，立功补过，而都督前军统制崔公增自镇江来拜宗公于堂下，感泣呜咽，久不能起。盖留守所至有以固结人心如此。之道闻叛亡之徒，如王善、李成，今为贼用，欲乞兵南来以抗我师，而留守之于二人亦有生死肉骨之施。昔仆固怀恩诱回纥结吐蕃，拥众三十万来寇中原，郭子仪以众寡非敌，单骑谒回纥，压以至诚，卒能使倒戈以乘吐蕃而破其众。惟宣抚端明威声所加，固有以褫奸雄之魄而夺之气。今合肥之行，诚得参议公授以成算，俾之董师临敌，庸讵知王善、李成之不背贼而向我耶？若与朝廷当一面，以作士气，以张国势，以宽吾君西顾之忧，则有馀矣。之道忠义所激，不自知其狂僭，伏惟钧慈哀其诚而贷其罪，且无以文采芜秽而遂简其说，幸甚。