后汉董宣为雒阳令，湖阳公主苍头白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴骖乘。宣于夏门亭候之，驻车叩马，以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。主即还宫诉，帝大怒，召宣欲箠杀之。宣叩头曰：「愿乞一言而死」。帝曰：「欲何言」？宣曰：「陛下圣德中兴而纵奴杀人，将何以理天下乎？臣不须箠，请得自杀」。即以头击楹，流血被面，帝令小黄门持之，使宣叩头谢主。宣不从，彊使顿之。宣两手据地，终不肯俯。主曰：「文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门，今为天子，威不能行一令乎」？帝笑曰：「天子不与白衣同」。因敕彊项令出，赐钱三十万，宣悉以班诸吏。由是搏击豪彊，京师莫不震慄。

议曰：王者示天下以公，而湖阳纵奴杀人，释而不治，可乎？宣下臣也，乃能奉法尽职，必行而后已，杀之则不辞，辱之则不可，赐之金则颁诸吏，真彊项哉！光武岂不爱公主而惜一令，盖欲示公天下而杜挠法害政之渐尔。号令之行，多屈于亲贵，忠直之操多夺于高明。使执法如董宣，任下如光武，何忧乎天下之不治乎？