董生有言：有国者不知《春秋》，前有谗而不见，后有贼而不知；为人臣不知《春秋》，守经事不知其宜，遭变事不知其权。是则《春秋》经世，学者所当知也。啖氏有言：《春秋》之文，简易如天地，著明如日月。三《传》互失经旨，后人不识宗本，因《传》迷《经》，因疏迷注。是则《春秋》奥义，学者未易明也。柳子有言：说《春秋》者百千其人矣，其为书处则充栋宇，出则汗牛马，穷老尽气，莫得而本。是则《春秋》众说，学者患其繁也。仆幼好此书，深求其意。孜孜讲肄，星窃誉于贤关；录录摄承，久徒劳于仕路。耽于坐隐，困于宾谈，学殖荒芜，词源骫骳。念熙宁、政和之际，斯文具存；逮靖康、建炎之间，兹科复设。时虽用武，主实右文。增置绛帐之员，振发青矜之志。尚虑圣经深秘，传训异同，注惑专门，疏迷捷径，诸家解释，横议纷纭，尝欲删其繁辞，绎以成说。俄钟厄运，荐遭闵凶，残喘茍延，宿心遂负。遂出疆以结好，寻属盟寒；复除馆以絷留，患踰内热。蹒跚度日，荏苒终星。学习譊譊，徒骚心而扬耳；书空咄咄，漫思古以伤今。倏过始衰之年，方耻无闻之畏，召兹魂魄，收厥桑榆，景行前人，日哦古记。经必究其褒贬，未免阙疑；传须考其依违，宁忘纠谬？注疏阔略，经史旁通，仅成十篇，皆以四句。恨典籍之甚少，惭闻见之无多，聊启规瑱之端，莫明笔削之意。言关美刺，庶率循于旧章；体乏风骚，应见嗤于流俗。盖贵耳贱目，常人之情；而尊古卑今，学者之病。说诗闻礼，谓高第之启予；观史修经，期后世之知我。将圣尚尔，蠢愚谓何？《玄经》之苦扬雄，刘子骏初亦致诮；诗史之穷杜甫，王昌龄辄敢求疵。虽不自量，遑恤尔谤。姑欲贻于佩韘，何庸示于搢绅！前执政宇文公大名铿鍧，英辞温润。喜《易》而作传，南纪宗师；采鲁史以立言，北方矜式。才闻后进之咏，亟辨先朝之诬。制序训名，殆将托于不朽；断疑传信，固可则之无穷。请俟他年，别为集解。