语曰：可与适道，未可与立；可与立，未可与权。权者，古人以为难，而今人以为易，何哉？古人之所谓权者，所以为道也，故巽以行之而不失其正；今人之所谓权者，所以为利也，故机变之巧，无所不至，则诈而已矣。孔子于南子见所不见，于阳货敬所不敬，所谓权也。告子路以「予所否者天厌之」，诺阳货以「仕而终不仕」，则权而不失其正，故曰于卫主痈疽，于齐主侍人瘠环，何以为孔子？孟子对梁惠王以「今乐犹古乐」，对齐宣王以「公刘好货，太王好色，文王好勇」，所谓权也。然于乐言「独乐不若与众」，于色、货、勇言与百姓同之，于王何有？则权而不失其正，故曰枉寻直尺，而利亦可为欤。用权者，必若孔、孟而后可也。今之人则不然，其所以用权者为利而不为道，故君之所言而然，未尝有所可否焉，君之所行而善，未尝有所正救焉。昔之寒心而变色者，相与缔交而不以为羞；昔之骇闻而罕见者，相与公言而不以为耻。其言曰：吾之权术在是，不如是则吾身之不能安也，吾富贵之不能保也。然则其所谓权者，果为道耶？为利耶？其与古人之权，果有异耶？其无异耶？夫权犹权也，以轻权重，使无失其平，古之人遭变事不得已，然后用之。今之人一切用权，以为安身保富贵之术，而风俗益以媮，纲纪益以坏，奸佞益以肆，言路益以塞，天下日受其弊。罪在于大臣之用权于斯时也，又欲以权济之，是犹以火救火，以水救水，其名日益多。然则如之何而可？曰：必正而后可。