天下之势在强弱。有能强者，有不能强者；有能弱者，有不能弱者；有强而示之以弱者，有弱而示之以强者。能强能弱者王，不能强不能弱者亡。强而示之以弱者，其兵多胜；弱而示之以强者，亦能以全其国。故秦以虎狼之威据关中，金城之固，蚕食诸侯，卒灭六国而并天下，此能强者也。太王居幽，狄人攻之，事之以皮币珠玉犬马而不能免，去居岐山之下，而从之者如归市，此能弱者也。突厥颉利寇长安，饮马渭水，太宗倾府库以与之和，而使李靖邀击，大破之，卒犁其庭而擒颉利，此强而示之以弱者也。诸葛孔明相先主以取蜀，崎岖山谷之间，而无岁不出师以扰关中，此弱而示之以强者也。晋平吴而失中原，隋平陈而终江都，此不能强者也。燕以匕首而激秦，息以违言而拒楚，此不能弱者也。夫天下无常势，能用之则弱可以强，不能用之则强反以为弱，在俛仰之间耳。齐有无知之乱，而小白以兴；晋有骊姬之难，而重耳以霸。此所以弱为强也。吴争衡上国，而卒灭于句践；智伯欲分赵地，而卒亡于韩、魏，此以强为弱也。审强弱之势而善用之，天下庶几乎可定。