江表自孙氏三世经营之，然后能立国。以权之智勇，因父兄之资，能驾驭豪杰而得士，有周瑜、鲁肃、吕蒙之徒以为腹心，有甘卓、凌统、黄盖之徒以为爪牙，据有荆、楚、闽、粤之地，称帝最后，而享国最久，故能抗魏连蜀，成鼎峙之势，至晋而后亡。其后晋元帝因之，兴于江左，有王导以为谋主，有顾荣、贺循、纪瞻之徒以从民望，有郗鉴、陶侃、温峤之徒以处方镇，凡荆、扬、闽、鄂要害之地悉置重镇，择名帅、屯锐兵以控扼之，故能保有东南。中原虽纷乱，而一方晏然；强臣虽屡叛，而卒以平定。至谢安得政，而区处藩维，授任将帅，各得其所，故能以偏师破苻坚百万之众，而晋室遂安，享国百有馀年，而刘裕取之以为宋。宋亡，而萧道成取之以为齐。齐亡，而萧衍取之以为梁。梁亡，而陈霸先取之以为陈。至隋，然后平陈而定海内，南北混为一区。隋亡，萧铣起于江东，而李靖擒之，唐遂并有天下。及其亡也，杨行密据江淮，而李氏因之，遂以江南为后唐，至周世宗尽取淮南之地，而以江为限，则李氏国已危矣。宋兴，命将帅下江南，如探囊中物。盖自六朝既废，历隋、唐三百馀年，其所以立国控扼之迹，既已荡平，而李氏区区僭窃于乱世，遇真主则折北不支，固其理也。国家奄有四海，垂二百年，东南之民习于治安，不识兵革，而古之所谓重镇要害之地，名城坚垒，悉已隳废，又无宿将重兵以镇之。盖在六朝为边圉，而在国家为腹心，其势不得不然也。今朝廷既舍中原，不复料理，而又不为保东南之计，考按古迹，命帅屯兵以为藩篱，而区区偷取目前之安，缓急则南渡，恃江以为固，及迫则又远徙以避之。以此为策，虽保一隅，未见其可，而欲坐享六朝之利，盖亦难矣，而况大于此者乎！