西夏自继迁盗有平凉、灵武、瓜沙、甘肃、银宥之地，百有馀载，乍叛乍臣，为边境患。谋画之臣竭智于内，介胄之士用命于外。虚帑藏以给军赋，疲民力以飞刍粟，旷日持久，曾不能歼渠魁，复故境，制其死命，而刘平、徐禧、刘法之徒，覆全师、蹶上将者，往往而是也。夫蕞尔数州之地，而以天下之势临之，宜若泰山之压卵；然而用力之多，见功之寡，败军之众者，其故何耶？行兵之道不若彼者有四，自治之术未尽善者有六。彼军旅之力全，而我军旅之力不全；彼士卒之心一，而我士卒之心不一；彼所规者大，而我所规者小；彼所图者久，而我所图者速，此行兵之道不若彼者四也。将帅之任不专，士卒之气不振，糗粮之蓄不广，钱货之法不通，赏罚之令不明，攻守之议不审，此自治之术未尽善者六也。尝试论之。夏人每欲入寇，必聚兵于数路之会境，举国而来，号称百万，精壮居前，老弱居后，去则反是，故能深入吾地，破城寨、虏人畜，动辄如意。吾则不然，每有攻讨，五路之帅各以其兵入，力散势分，不相为用。彼方虚城清野待诸路以不争，而以全力据要害之地，以制一路于必死，此前日熙河所以破军杀将也。岂非彼军旅之力全，而我军旅之力不全故耶？夏人非有高爵厚禄以宠战士，然而人人习骑射，乐战斗，耐饥渴，其亲冒矢石、蹈锋刃、死行阵若谈笑然，故能惊边徼、摩封疆，出没飘暴，不可制御。而吾之师独土兵熟户、藩汉弓箭手为可用耳，至于东南屯戍之兵，卒然闻鼓鼙之声，见旌旗之色，流汗股慄，已欲曳兵而走，况可与之临阵接战，以首争首，以力搏力哉？弱者先奔，则强者亦与之偕溃，此黥布之所以破楚将也。岂非彼士卒之心一，而我士卒之心不一故耶？夏人之法，战胜而得首级者不过赐酒一杯，酥酪数斤，其赏之如此其轻也，然而得大将，覆大军，则其首领往往不次拔而用之，故其战斗轻首级而不争，乘利逐北，多致大胜。而吾之法每得一首级则转一资，赏帛有差，战士知首级之为贵也，兵刃既接，幸而胜之，每杀一人则必下马斩首，久而后得，奔北之寇已鸟散而远遁矣，以故吾之胜未尝有大捷焉。岂非彼之所规者大，而我之所规者小，即夏人狡狯多诈而善谋，强则叛乱，弱则请和。叛则利于虏掠，侵犯边境；和则岁赐金缯，若固有之。以故数十年来，西鄙用师，叛服不常，莫能得其要领，而其深谋远虑，常为积年之计。吾则不然，方其和附，文恬武嬉，无豫备不虞之患，而一旦叛去，则不计利害，不议可否，遂兴师而攻之，以侥倖一时之利。岂非彼之所图者久，而我之所图者速耶？四者既如此矣，而自治之未尽善者，其弊亦可得而言也。古之将帅付以阃外之权，不从中制。利则伸，钝则蟠。见可而后进，虑胜而后会。财赋可有也，以赏战士而激劝之；诛杀可专也，虽君命有所不受。久任责成，不妄罢易，故能习熟利害，临事制变，士卒乐为之用而有功。今则不然，为帅于千里之外，而受制于九重之中。见可欲进而不得，知难欲退而不敢。用度稍过，已从吏议；一有不然，片纸罢之。夫如是而欲责其建不世之功，亦难矣。此不专将帅之任，其弊一也。古之良将，必与士卒之最下者同其甘苦。百里之内，牛酒日至以享之，激以忠义，砺以爵禄，不幸战殁，恩恤备至。生无饥寒之患，而有信赏；死无妻孥之忧，而有荣名。是以士卒奋厉感激，轻用其死，毅然之气，愿战赴敌，虽身膏草野而不辞。今则不然，将之与卒固已辽绝而不相知矣，廪贮匮乏，衣食不足。驱而战之，殁于行阵，则以逃亡为言，赙赠不及，妻孥无归，死者莫恤，生者何劝？夫如是而欲责其伏节死难，亦难矣。此不振士卒之气，其弊二也。国以兵为本，兵以食为天。虽有金城汤池之固，非粟不能守也；虽有乌获、任鄙之力，非饱弗能斗也。晁错为汉画策，使民鬻爵赎罪，实粟塞下；而赵充国亦言：「积谷三百万斛，寇不敢动矣。惟此失策，故彼敢为逆」。由是观之，欲强兵以制敌，未有不以谷粟为先者。今自陕以西，关中之地，沃野千里，古之所谓天府也。丰岁粒米狼戾，有司窘于钱帛，无以广籴；凶年军食不足，率之于民，至有白昼持梃，群起而击县令者。又行坐仓之法，士有饥色，其何以战？此不广糗粮之蓄，其弊三也。往岁陕西铁钱与铜钱均用，其后铁钱寖轻，以二当铜钱之一。自东南夹锡钱罢不行，悉运于陕西，物价翔踊，而钱益轻，凡二十而当一。官兵之俸，其数如是，月得俸一千者，才可以为铜钱之数五十，欲其衣食足而勇于公斗，不可得也。不为之制，则物重钱轻，其弊无穷；遽以法平之，则商贾不行，而交易之道废，未见有良策者。又解池之盐，不假烹鍊而自成，其利日为钱一万缗，以岁计之，凡三百六十万缗，可以支陕右兵费五分之一。自东南末盐行于西北，而解盐不行，尘委山积，坐失国计，每以调度仰给朝廷，帑藏为虚，亡有穷已。此不通钱货之法，其弊四也。古者赏不踰月，欲民之知劝也；罚必当罪，欲民之知畏也。治天下者，无所不用赏罚，而军事尤甚。盖驱民于锋镝之间，欲人自为战，非赏罚何以使之？今有躬践行阵冒白刃者未必赏，而货赂侥倖之人，第功殊列；偏裨失主将、逗留怯敌者未必罚，而一有小利，则张皇其功，以邀上赏，尚何以使战士知所劝沮哉！此不明赏罚之令，其弊五也。王剪之伐荆，非六十万不行；赵充国之讨先零，必屯田为积岁之计，盖其攻守之策素定于胸次。利于速战则必盛卒徒以临之，使功无踰时，役不再籍；利于缓守则必屯田积谷，坐省馈运以待其疲弱，然后一举而灭之，古人立功类皆如此。今攻守之议初不先定，平居屯戍，开口待哺，仰食县官，其费不赀；一旦下攻讨之令，又无成策，徒浪战以侥倖一时之功。是以西鄙用师，积数十年未见显效，此不审攻守之议，其弊六也。六弊如此，又加之以行师之道不善于彼者四，以故夏人以区区数州之地，敢雠大邦而抗天下之全力，保据一方，旷诛积稔，无足怪者。为今之计，莫若反此。必欲征伐，使五路各守其地，按兵以备不虞，别命大将以精兵数十万，赍数月粮，择近巢穴、美水草之地，一路深入，可以得志，则吾军旅之力全矣。广募土兵熟户、蕃汉弓箭手以为选锋，使之当敌，东南之兵特以守营垒、护辎重、张声势，而勿使与战。兵杂处，则吾士卒之心一矣。战胜之功勿计首级，而以用命先登、却敌破阵为最。帅论诸将之功，诸将各论其麾下之功，必以实闻，次第推赏，则吾之所规者大矣。择将帅，训士卒，峙糗粮，缮甲兵，习于山川形势，策出万全，然后举师，而不邀功于旦暮，则吾之所图者远矣。四者既备，而又委任将帅，许以便宜从事，抚养士卒，恤死事以劝生者，乘丰岁以广储蓄，因时宜以权宝货，赏罚之令必信，攻守之议必素定而不出于临时，则六弊尽去，可以有功。上以摅祖宗之宿愤，下以复境土于舆图，奈何可以为而不为也！今夏人虽屈膝请和，然戎狄异心，强则复叛，及是时宜思所以制御，为万世虑者。搢绅之士，亦不可以不讲也。