余平生不识李先之，独闻其为人经术修明，议论劲正，节操高迈，趣与时异，久困州县间。靖康初首荐之，累迁国子祭酒，而先之初未尝到都城。其后余谪云安，道南昌，游西山玉隆观，乃闻先之赴召至京畿，道阻不得进而还，相差数日，不及见。建炎初，复除秘书监，促其来，未几余丐罢相东归，亦不知先之曾供职否也。临江萧君访余于武昌，首询先之，则云病不能赴行在所，已亡矣。朝廷以宝文阁待制赠之，因出其来往书帖一卷相示，又云先之亦以不一见余为恨。余于先之不为不相知，而卒不一识面，士相见之难如此，可胜叹哉！先之与陈莹中、游定夫一流人凋落殆尽，良可为天下痛惜也。