《唐史》论文章，谓天之付与于君子小人无常分，惟能者得之。信哉斯言也。虽然，天之付与固无常分，而君子小人之文则有辨矣。君子之文务本渊源，根柢于道德仁义，粹然一出于正。其高者裨补造化，黼黻大猷，如星辰丽天而光彩下烛，山川出云而风雨时至，英茎韶濩之谐神人，菽粟布帛之能济人之饥寒，此所谓有德者必有言也。小人之文务末，雕虫篆刻、絺章绘句以祈悦人之耳目，其甚者朋奸饰伪，中害善良，如以丹青而被粪土，以锦绣而覆陷阱，羊质而虎皮，凤鸣而鸷翰，此所谓有言者不必有德也。君子既自以功业行实光明于时，而其馀事发为文章，后世读书想望而不可及，此岂特其文之高哉？人足仰也。小人乃专以利口巧言鼓簧当世，既不足以取信于人，而恃才傲物，以致祸败者多矣。由是言之，文以德为主，德以文为辅，德文兼备，与夫无德而有文者，此君子小人之辨也。窃观古灵陈公所著文章，殆所谓有德之言，而君子之文欤。初，公未仕，刻意于学，得乡士陈烈、周希孟、郑穆相与为友，以古道鸣于海隅，人初惊笑，其后相率信而从之，四先生名动天下。既登第，累官剧邑，推其所学以治民，利必兴，害必除，听讼决狱，庭无留事。所至修学校，率邑之子弟，身为横经讲说，士风翕然，民俗丕变。已而守列郡，典大藩，益推此而广之，治绩尤著，虽古循吏不能过也。嘉祐中，富郑公入相，首以文学政事荐公，寖被知遇，历事三朝，郁为名臣。判郎曹则执法而不挠，使北庭则守节而不屈，仕谏省则以忠谠补主阙，处台端则以公正纠官邪，位侍从则竭论思之忠，侍经筵则尽劝讲之益。上为人主之所钦向，下为士大夫之所宗师，其功业行实，光明如此。而所为文章温厚深纯，根于义理。精金美玉，不假雕琢，自可贵重；太羹玄酒，不假滋味，自有典则。质干立而枝叶不繁，音韵古而节奏必简，非有德君子，孰能与此？故尝评之：其诗篇平淡如韦应物，其文辞高古如韩退之，其论事明白激切如陆贽，其性理之学庶几子思、孟轲，非近世区区缀缉章句、务为应用之文者所能彷佛也。嗣子绍夫裒集公文章，得古律诗赋、杂文凡若干篇，冠以绍兴手诏，经筵荐士章疏，而行状、志铭附于其后，合为二十有六卷。集成来谒，求为之序。某告之曰：「太上有立德，其次有立功，其次有立言。如古灵先生，三者兼备，又得诏书褒称，推贤扬善之美如此，可谓盛矣。若其平生行事，则有行状、志铭可考，诵其诗、读其书者，可以想见其人，又何以序为」？绍夫曰：「先公虽进不极任，而蒙累朝之眷特深，谏行言听，不为无补于时。今即世踰五十年，遭遇圣主，因览荐士疏藁，所以旌宠之者甚厚。辄敢刊行遗文，用图不朽，愿丐一言以发明之」。某义不得辞，勉副其意，因论君子小人之文所以不同者。昔孔子告子夏曰：「女为君子儒，毋为小人儒」。夫儒之道通天地人，使小人为之则将有讦儒以为奸者，而况于文乎？经纬天地曰文，虽周公之才之美，谥不过文。而小人假文以为利，则与夫儒以诗礼发冢者同科。自古文士多陷浮薄，而为弄笔生无足怪也。如公功业行实，推贤扬善之美如此，而其文章浑全博雅又如此，宜乎被累朝之眷遇，膺圣主之褒崇，士林尊仰，推为天下君子长者，而不敢有异议也。然则有馀力以学文者，可不景慕而知所趋向哉！公讳襄，字述古，官至左司郎中、枢密直学士，赠给事中，国史有传云。绍兴五年闰月朔谨序。观文殿大学士、左银青光禄大夫、提举西京嵩山崇福宫、陇西郡开国公、食邑三千九百户、实封一千四百户李纲撰（《梁溪集》卷一三八。又见《古灵先生文集》附，《永乐大典》卷二二五三六。）。

二十有六卷：右引作「二十有五卷」。