入芝兰之室者，久而不知其芳；游鲍鱼之肆者，久而不知其臭。盖其薰蒸渐渍之久，与之俱化而不自知。是以君子谨乎其所与处也。临江萧生不远千里访余于湖外，视其貌粹然而温厚，听其言毅然而劲正，观其文蔚然而条畅，究其学渊然而奥博，而又乐善好问，慊然有不自足之意。盖生尝从了翁游甚久，又与李先之雅相厚，其所与处者如此，宜其薰蒸渐渍，如芝兰之芳而不自知也。然生之质美矣，要须更历世故以锻鍊之，其美乃成。精金之所以可贵者，以其百鍊而不耗也。士方平时论议，未尝不有馀暇；出而临事，爵禄诱乎前，祸患恐乎后，不变其所守者几希。至于祸福不足以动其心，而惟所学之为行，若金百鍊而不耗者，了翁、李先之其人也。了翁平生颠沛患难几三十年，气不少挫，惟生民之为念，而国事之为忧。李先之一为小人之所陷，困于州县，志不少衰，其学问至老益笃。而二公之道卒光明于今。彼临事而变其所守者，虽媮取宠利，皆湮没而无闻，卒亦何所得哉！生行且仕矣，其亦观二公之所以处己而游世者以为法乎？若余者，无二公之道学，而有忧患，将何以副生远来勤劬之意耶？于其归也，姑以生之所知二公之所以艰难困抑久晦而乃光者告之，且以识别。建炎二年十月晦日，武阳李某序。