臣据舒、蕲、江、黄州探报，郦琼叛逆，拥淮西全军并都督行府、庐州官吏兵民等尽归伪齐，沿江州郡人情惶骇。此诚不测之变，朝廷措置失当，深可痛惜者也。臣请为陛下条陈之。刘光世治军素无纪律，遇敌辄避，众所共知，不为无罪。然其所部军马皆陕西西蕃部落招降巨盗及签军汉儿、勃海之流，最为厖杂乌合。光世御之以宽，颇得其心，平时不至散叛，已为不易。去冬贼骑侵犯淮西，光世初虽左次以避敌，终能返旆而成功，朝廷因而抚之，激厉士气，亦足控制一面。乃轻从其请，罢兵柄而投闲散，将士觖望，遂生携贰之志。此措置失当者一也。既罢光世帅权，即当预选武臣之有威望知略者以为之代，使将士悦服，人无间言，则一军安矣。乃遣吕祉以参谋总师，分守不正不足以莅军事，名望素轻不足以厌众心，号令赏罚亦必有不合其宜者，驯致变乱，岂无自而然哉！昔人有云：「每一发兵，头须为白」。此言用兵之难也。祉以书生骤得官职，意谓功名可以唾手而取，轻当委寄，智小而谋大，力小而任重，坐使叛将得成其奸。此措置失当者二也。王德、郦琼在光世军中皆号枭将，德以严猛失士心，琼以姑息得众情，平时已不相能。易帅之后，自当分置他军以绝间隙，乃使共事以成忿争，吕祉又不能驾御而调和之，宜其生变。此措置失当者三也。初，光世一军老小尽寓太平、宣城，将士进屯庐、寿，限以大江，足以系累其心，非小补也。自今夏经火灾之后，乃悉徙居江北，以此悦众，而不知有携手同归之虞，术亦疏矣。此措置失当者四也。王德擅离职奔归，行朝正当权时之宜，归罪于德，械系有司，遣使抚存军中，喻以祸福，必有忠义奋发安众而解纷者。众情既安，琼必遁逃，借有从者，不过部曲耳。密谕邻境诸帅，出兵遮截邀击于要害之地，琼必成擒。不务出此，而亟置宣抚制置使、副，临以重兵，是趣之使去也。生灵遭屠戮，官吏被驱虏，数万之众一朝失之，谁任其咎？此措置失当者五也。军旅之事，机会之来，间不容发，措置一失，祸患随之，而况五乎？深可痛惜！试毕其说。自艰难以来，所乏者兵，西北将士尤为难得，以百金募一卒，以万金养一士，未足为多。十年之间，疾病损死，所馀几何？今一旦而亡数万之众，弃抚育之恩，归仇雠之境，此深可痛惜者一也。舍我归彼，贼势益张，朝为君臣，暮为仇敌，如李成、孔彦舟、关师古辈，我不能有，反为贼用，致死于我，可不悲乎？郦琼将士备知东南曲折，秋高马肥，为之乡道，以扰江淮，宁不可虑？此深可痛惜者二也。朝廷屯重兵于淮南以为藩篱，仰此一军控制庐、寿，尽卷而去，藩篱缺矣，何以补之？拆东补西，愈见疏阔，奸逆窥伺，强暴凭陵，丧威辱国，自取予侮，此深可痛惜者三也。近年议战，士气稍振，去冬累捷，国势浸强，将定恢复之谋，渐成中兴之业。而以措置失当之故，亡此全军，使忠臣义士扼腕愤叹，此深可痛惜者四也。此端一启，人各有心，后来将帅何以号令？此深可痛惜者五也。《书》曰：「虽悔可追」。《语》曰：「既往勿咎」。此虽措置失当，深可痛惜，然既往之事，不可复追，臣愿陛下鉴前失以图将来而已。所谓鉴前失以图将来者，降罪己之诏，痛自追咎，以收人心，一也；谋善后之策，益务持重，以固国势，二也；增宿卫之兵以备不虞，三也；采耆哲之言而勿偏听，四也；坚圣心之守而勿轻变，五也。遇变而惧，修省以应之，其说固多，然在今日，莫先于此五者。昔明皇幸蜀，中道将士有散叛之心，明皇下哀痛之诏，谕以诚意，众志乃定。德宗遭奉天之变，所降诏令，武夫悍卒闻皆感泣，卒复京师。陆贽有言曰：「动人以言，所感已浅；言又不切，人谁肯怀」？所谓降罪己之诏，痛自追咎，以收人心，在今日为不可后也。天方艰难，深閟成功之所，正如逆风行舟，用尽气力，不离本处。两年以来，经营恢复，盖亦勤矣，然卒未能收尺寸之功。今一朝以措置失当之故，人心携离，士气凋丧，岂可不相时之宜，暂辍攻取之谋，且为固守之计，静以待之。俟人心之既宁，士气之复振，然后可以行师，顺时而动，以讫天诛。所谓谋善后之策，益务持重，以固国势，在今日为不可后也。天子所居，上宪乾象。紫微之宫，三光之廷，皆有藩垣以拱卫。宸极行幸之所，尤宜严备，以待非常。今陛下巡幸省方，驻跸建康，而禁卫单弱，朝廷初不留意。近闻杨沂中、刘锜皆以殿前中军及侍卫马军司兵出戍淮甸，外重内轻，诚可寒心。肘腋仓卒，何以待之？明受之变，商鉴不远。所谓增宿卫之兵以备不虞，在今日为不可后也。昔秦穆公归自崤，作书以自誓，其言曰：「尚犹询兹黄发，则罔所愆」。又曰：「如有一介臣，断断猗无他技，其心休休焉，其如有容。人之彦圣，其心好之，不啻如自其口出，是能容之。以保我子孙黎民，亦职有利哉」！夫黄发之臣，其经历久，询之则利害必审；好善之臣，其忌嫉少，容之则荐进必多。方、召以元老壮犹而兴周，房、杜以持众美效之君而兴唐，职此之由也。夫专任乃能成功，而偏听亦能致乱，顾所以听任者何如耳。汉、唐之初以专任兴，秦、隋之季以偏听亡。是以尧舜之世，任贤勿贰，任欲专也；明目达聪，听欲广也。方今虏伪鸱张，将士离散，天下危于累卵，陛下得不广聪明为扶颠持危长久之计乎？所谓采耆哲之言而勿偏听，在今日为不可后也。自古创业中兴艰难之际，叛将不能无也，在高祖时有若卢绾、陈豨，在光武时有若彭宠、卢芳，在太宗时有若辅公祏、王君廓。德宗奉天李怀光叛之，肃宗灵武康楚元、张嘉延叛之。晋迁江左，苏峻、祖约叛之。惟能因时制变，旋即讨定，故不足为患。今淮西一军数万之众，一旦叛去，固不为小变，若能应之于后，亦未足为吾害也。或谓敌人得吾叛将因而用之，决须深入。建康去淮南不远，势恐难安。是不然。韩世忠兵屯淮东，张俊、杨沂中兵屯淮西，岳飞兵屯上流，不下数十万人，又有长江天堑之际，若能抚绥将士，措置合宜，号令得所，贼马岂敢深入？傥以一时之变而议退避，则车驾一动，大事去矣！所谓坚圣心之守而勿轻动，在今日为不可后也。帷幄之谋，必有胜算。愚臣私忧过计，不识忌讳，激于忠愤，忘生触死，冒进狂瞽。然臣闻天地之变，不足为灾，人不尽言，国之大患。侍从者献纳论思之官也，台谏者耳目腹心之寄也。今侍从、台谏以言为职，类皆毛举细故以塞责，所论不过簿书、资格、守倅令丞除授之失当，至于国家大计，系社稷之安危、生灵之休戚者，初未闻有一言及之。陛下试察如淮西之变，侍从、台谏之臣亦有见危纳忠为陛下言之者乎？大臣怀禄而不敢谏，小臣畏罪而不敢言，此最今日之可忧者。臣以憃愚，夙荷睿奖，每思竭尽，以报大恩。第以人微迹疏，无阶自致，遇事辄发，罪当万死。伏望圣慈哀怜孤忠，留神听览，傥有补于万分之一，虽死之日，犹生之年也。尘渎天聪，臣无任惶惧待罪之至。

〔小贴子〕臣续据探报，郦琼驱掳官吏兵民老小凡二十馀万人北去，兵部尚书、都督府参谋军事吕祉并帅臣等并为所执，统制官乔仲福、张景、刘光时等死之。此岂小变？未闻朝廷别有处画。臣以疏远，初不敢论列，再三思之，当艰危之际，仰荷重恩，尝蒙诏许令入告，若不尽言，实负陛下。然臣前件劄子指陈朝廷措置失当，忧愤所激，情迫言切，难以复处藩方，已别具奏闻，乞赐黜责，或检会累奏，除一在外宫观差遣，以安愚分，伏望睿察。臣近准都督府劄子，招收淮西回易官兵，已差都承旨张宗元前去措置。臣窃以宗元之行，何异于吕祉？更望圣慈详酌，淮西军事只委制置使杨沂中为便。伏乞睿察。