东莱王公望之，开小室于所居之东，以为游居寝卧之地而未有名。静寄老翁为名以「曲肱」，而告之曰：夫士于世，孰不欲富贵以奉其身？而自古有德之士，至有终其身而不享者，岂恶而欲远之哉？顾有义焉耳。彼其意以为居数仞之堂，自视与蓬荜为孰荣？列九鼎而食，自视与箪瓢为孰美？是固不待较而知。一有不义而得之，不啻若举而措之涂炭，则士亦岂可以苟于进哉？余恶夫汲汲于富贵利达者，倘可以售其身，虽执鞭之士，吾亦为之。是虽足以快其心，宁不少愧于吾圣人之言耶！今望之年少而志高，好学而力行，有意于仕而未遇者。虽君子出处之致固已闻之于古矣，余恐其中流失船，半九十里而不至，欲逃于世俗之病而未能也。乃作斯铭，因以为戒焉。铭曰：

贪夫嗜赀，夸士殉名。俱亡其羊，孰为亏成？吮痈舐痔，峨冠结缨。不义而贵，以辱为荣。劫商盗冢，鼎列钟鸣。不义而富，以污为清。时不我予，余何其撄？饭蔬饮水，以乐吾生。瞑目曲肱，誓安而行。颓然隐几，非寝非醒。视彼傥来，倏如云兴。须臾变灭，去留何情？士志于道，物汩其明。皎皎君子，自明而诚。知义之重，知物之轻。死生如梦，孰穷而亨？愚者昧焉，而力吾争。揭吾圣言，以服子膺。