户部曲院在西湖之上，院有瓮盎覆于庭。夏五月，将有事则奉而用之，事已辄覆如初，岁率以为常也。绍兴甲子中夏之庚寅，吏白当启其覆，有蛇十数居其下，其修如绠，其大如椽，须臾皆逸而去，盖留而不去者犹十有三，举杖而击之，则大张其喙，牙舌尽出，光焰夺目，如真黄金，众畏不敢前，曰：「此神物，当听其自去，不可杀」。余命复击之，则卵覆其下，方母其子而不忍去也。有欲杀其母而碎其卵者，以为不仁。余告之曰：「事有轻重，爱有差等，不可不察也。夫蛇在瓮盎也不为人害。今既攘其窟穴，又有刳其腹，使雌雄失偶，母子俱毙，可谓不仁矣。然而院役夫日数百人，大抵中夜以兴，投暮乃止，往来必于是廷，使有不幸而践其躯者，得不遭其咬齧乎？齧其父而子不得食，齧其夫而妇不得食。不得食有死之道焉，则是齧其一而亡其二也。况夫妇而又有子者乎？今惜一虺之死而不爱其父子夫妇之亡，则是轻其所当爱而重其所当杀，先其所当杀而后其所当爱也，可谓不知务矣。虽然，君子亲而仁，民仁而爱物，与其贱物以爱人，孰若两全而兼爱？吾闻昔人有驱龙蛇而放之菹，驱虎豹犀象而远之者，未闻其杀之也。请以巨笼纳诸薮泽而告之曰：『君子之庭，非尔攸居。愿卜尔穴，于泽之潴。我不尔杀，尔何其吁。茫茫大泽，听其屈舒。毋逸而游，以蹈吾诛』」。