余斋宿吏舍负日，檐间有鼠昼游，裴回墙下，顾影掉尾，旁若无人，度其与人相去不逮六七尺，熟视久之，傲而不去。余固疑其病而痴，徐而少进，又不去，已而又少进，则骇而逝矣，度其相去仅在四五尺间矣。言鼠目不能视三寸，亦已甚矣，其实不过三四尺耳。三寸云者，所以甚言其短也。夫鼠黠猾而多贪，猫懦弱好杀之。二物能相制而不能相贤。若其轻捷而善走，则猫与鼠同相似也。然而鼠窘则投穴，穷则缘屋，二者皆猫不能制。而鼠之遇猫鲜有脱者，岂非以其视不能远，虽欲避而不可得乎？小人之嗜利，其贪如鼠，其巧于周身则如鼠之有穴也，其敏于避祸则如鼠之善走也。至其遇敌遭变，一败涂地，则忽焉而亡，不保腰领。当是之时，猫亦得而扼其颈，况于虎乎！嗟夫！使鼠不短于视，则猫虽好杀而不能擒。使小人而不短于智，则贤虽恶之，独奈何哉？故怙富贵者，若可卜千载而不知鼎镬刀锯在前曾不远三尺。小人而不知者，观鼠视之说可也。苟知之，其谁得而制之哉？