高皇帝以赵王如意属周昌，而使为之相，其筹之甚熟，其委之甚重。非昌之鲠亮刚介，高帝当不以是付之。非高帝之诚意恳到，则昌亦不能受其所托也。盖父子之爱，君臣之义，情动于中而义形于色，其势然也。高帝崩，惠帝少，吕氏戚姬之衅作，必欲杀赵王而后已。昌于是时不念高帝付托之意而为之深虑乎？然则为昌计当如之何？必抗危言、极正论，免冠顿首，伏地涴血，力陈母子大义，使之知天地之道，祸福之理。彼虽女子之不孙，幸而一悟其非，则自怨自解而危难遂平。王既不死，昌亦能全，此上策也。昌不能为此计焉，得为无过哉？始，太后使人召昌，使者三反而昌不往，亦已壮矣。及太后怒，又使人召之，则昌当为之辞曰：「高皇帝以赵王属臣，今太后欲杀赵王而召臣，臣为赵王相，义不当往。万一臣既往，而王畏祸且自尽，则责在臣。臣焉敢舍王而为自全之计乎」？昌不能为此辞，使太后胁而往，固已失策，然尚有可及焉。及见太后，太后骂曰：「汝岂不知我之怨戚氏乎」？则昌当为之辞曰：「高帝以赵王属臣。太后欲杀赵王而召臣，臣舍王而来，是臣不忠，请先杀我以明臣节。臣死后，幸赦王，使臣不羞高帝于地下足矣。如是则是臣能死节于其主，而太后不失慈母之名也。唯太后裁之」。昌又不能为此辞，使太后卒召王而鸩之，则昌之罪不可逃矣。高帝策安刘氏者以为全。至于属赵王于周昌，固尝断以己意，以谓昌之可以保王于百年之后矣，而卒失之，何邪？岂亦生死之数自有定分，非人力之所能为欤？抑亦吕氏之暴甚于乳虎，群臣畏之而不敢言欤？以为非人力之所能为，则昌未尝有一言而赵王死。以谓畏太后而不敢言，则为人臣者固不当畏死而自全也。然则昌之罪为不可逃，抑又明矣。