古之人君喜闻直言，故其求言之路广，惟恐一微言之不闻也。后世人君恶闻直言，故其拒谏之刑峻，惟恐一言之上达也。直言日闻于前，则谄谀之论不得入，此天下所以获治安之福。直言不得闻，则谄谀之论日以浸润，国因以乱而不可救。二者利害相悬不啻如天地，而人主有不察焉。殊不知古者庙堂之上，君臣之间，相与赓歌以戒荒淫，必在于治安无事之际。当是之时，在廷有敢谏之臣，出纳有喉舌之司，而群言无或蔽于上矣。犹以为未也，则又徇众庶之论，考刍荛之言，以裨吾之听焉。然而上下殊位，贵贱异势，畏威者或不敢言，卑贱者或不得言，则又未必尽得天下之言也。于是设敢谏之鼓，立诽谤之木以使之言焉。犹以为未也，则又命国史作诗以明得失，命太师陈诗以观民风，而设采诗之官以察民之情，则其求言之路可谓广矣。此三代之盛，虽瞽矇犹得于箴规，虽百工之贱犹得执艺事以谏，况公卿大夫、忠臣义士之贤者乎！余尝博采六艺百家之书，以谓圣王求言之术殆尽于此矣。其后读《西汉书》，见班固叙：「小说者，皆谓出于稗官」。说者谓：「稗，米之细碎者，而稗官以采摭细碎为职」。班固曰：「街谈巷语，道听涂说，亦缀而不忘」。「如或一言可采，此亦刍荛狂夫之论也」。乃知贤君广求言之路委曲如此，唯恐一言之或遗也。前世求之如是其详，尚恐不得闻，况末世杀忠臣以钳天下之口，设监谤以禁天下使不得言者乎？稗官之设不知起于何代，汉之唐林请省置吏，公卿大夫至都官稗官各减十三，则疑此官自是而废矣。呜呼，先王设官分职可谓详矣。其微至于采荼葛，驱龟黾之事犹掌以官。后世省官罢员有不可废如稗官者，犹以为不急而去之，殊不知其官减而职废，天下之言日以壅塞，而忠臣谠议寝不得闻，则是其所省者微而其为害也大矣。夫雷霆之所击莫不摧折，万钧之所压无不糜灭。人主之威甚于雷霆，而镇服之势重于万钧，言者岂得不畏其摧折糜灭之患哉？又况门廷之间远于万里，非设官而授之职，俾旁求而博采之，犹恐不闻，况废而不设乎？林之建此议，可谓不思之甚也。