问：先世以农事为生民之本，后世以农事为不急之务。先世重农而敦本，则国富兵强而太平之治为可图；后世不以农为务，则民穷盗起，其弊至于大乱而不可救。农之所系，故不重哉？为人君者非不以劝农为先务，而徒有其名而无实，曾不知古者劝农之术，其责之甚专，其督之甚重，其告戒之甚熟，其勉励之甚至。何以知其如此？舜命九官而稷居其一，未闻其兼以他职也，则其责之可谓专矣。成王亲率元后世子以次于郊，未闻其不屈于至尊也，则其督之可谓重矣。汉文由代邸而即帝位，二十三年之间，劝农之诏无岁不下，甚者岁至于再焉，辞意诚到，人为动心，则其告戒之可谓熟矣。三老贤能之求也，孝悌德行之举也，而与力田同科，则其勉励之可谓至矣。然则后之劝农者有一于是乎？主上隆宽博爱，属意元元，深知其弊，盖将有意于古焉。而任是责者莫先于守宰，奈何今世之吏狃于宿习，安于苟简，不复从事于兹久矣。故劝农之号虽已入御，而行春之车未尝出境。高谈者指为俗吏之事，好大者鄙为猥细之务。膏粱之子菽麦未分，一日出为民吏，至于问秽襫为何物，以穮蓘为戏事者，彼又何足以上承明诏，下为农师哉？今欲州县之吏皆究古事，以不负朝廷委任之意，如之何而可耶？