问：昔赵奢之与田单论兵也，单谓奢曰：「帝王之兵不过三万而天下服从，将军必资十万二十万，何也」？奢曰：「古者四海万国，城虽大不过三百丈，人虽多不过三千家，则以三万距之足矣。今取古方国分而为七，兵能具数十万，食能支数岁，千丈之城，万家之邑相望也，奈何以三万众攻之」？然则后世之用兵不可专于古之制也明矣。秦始皇之伐荆也，问其将曰：「吾欲取荆，度用几何人而足」？李信曰：「不过二十万」。王剪曰：「非六十万不可」。始皇壮信而以剪为怯。信之出也，荆人入两壁，杀七都尉，败秦军而去。其后卒用剪策，果虏荆王。冯奉世之伐陇西羌也，反虏三万，法当倍用六万人，乃与万三千人，大为虏所破。后如其请，而羌人败走。二将军之料敌如此，何也？樊哙欲以二十万众横行匈奴，英布以谓可斩。故李陵提步卒不满五千，当单于数万之众，至于矢尽道穷以取陷败。苏建亦以数千当单于数万之众，至于尽亡其军，几不免死，则兵固有以少而取败者矣。谓以少击众非兵之利，则幼安以八千之众而败秦师百万于淮淝，李药师以步卒五千而俘颉利十万之众以归，此又何也？今朝廷方欲大举以平强敌，其于用兵之大略在所当论。试按古而言，以应有司之问。