臣闻士为科举之文，其工拙若无所系于国家，而臣谆谆为陛下言之者，不独以格气卑弱负陛下教育之意，且陛下立政造事，皆将复三代之盛。臣愚以谓典谟训诰，所以播之四方，传之万世，亦当尽如六经而后为称。士生于此时，不能自振拔于颓波之中，使至治之世文事缺然，此贱臣所深惜也。夫文章虽小技，而古人未有不苦心勤力，而后仅能工者，甚非可以一旦把笔而学为也。如是，则陛下亦无怪乎学者之不能文也。彼志于禄而已，故自为儿童，而父兄教之以义格，比十馀岁则已诵数百篇，稍长而能执笔，则皆不治它技，惟以模拟为工。已而试于有司，则固足以得禄矣，及其入官之后，年日加长，而志不加专，偶俪漫汗之文已熟于其手，而古文奇字或未始识也。夫文之体固不一矣，而今之为文者则一之。何则？其素所积畜者然也。然陛下它日使掌西掖之诰，视北门之草，与夫䌷石室金匮之书者，例皆取此。今不教之于初学之时，而欲责之于入官之后，臣以为难矣。及失职不称，然后摈斥之，此又非学者之罪也。士方未仕，固不可使杂治它技，以妨其业。诚如臣言，使为科举之文，已略仿依三代之体，则它日遣言立意，自当不愧于古人。且臣非敢厚诬天下之进士也，陛下何不试于清閒之燕，取义格而观之？观其遣言立意，它日有能为陛下编年记事，如刘向、班固者乎？有能为陛下陈谟奏议，如马周、贾谊者乎？有能歌功颂德，如柳宗元、韩愈者乎？有能发诰施命，如权德舆、白居易者乎？臣有以知其不能为也。此六七公尚不可及，况其上者乎？今之学者则以为此等皆不足为也，曰通经而已。甚乎其不思也！臣不敢借古人以为喻，今之所尊师者莫如王安石文集数十百卷，其间箴、铭、歌、诗、赋、颂、表、奏之类无不皆善，经术特其文章之一端尔。世有丑女见邻妇之美而学之，其眉目、肤发、手足、鼻口举无所似也，独以一节之似，而曰我尽得其美，则未有不为人之所殴弃者矣。此则士学安石之比也。往者哲宗皇帝患其若此，始立宏词之科，陛下前又置词学兼茂科，欲以此等求天下之士，其意既美矣，第恐所得不广，不足以储他日之用，故臣窃效愚策，以为莫若教之于初学之时，又皆取六经、孟轲之体以为模楷，则自当不陷于邪说。前所谓宜间求四方之能文者，不问疏贱而尊显之，尚虑有司之选，有幸不幸，则士亦未劝也。臣闻累圣敦奖词学，当时群臣号能文者，无不旋被褒擢，臣畎亩书生，所记者才二三事尔。太宗尝夜读李度诗，朝而问丞相曰：「度今何在」？丞相言：「度坐法居绛州」。有诏乘传入直史馆。夫度小官，谪于外州，而一诗之善，已蒙记识矣，则学者何得不劝焉？今四海之大，岂无如度者？陛下留意微臣之言，详延俊彦，以助圣化，不胜幸甚！