臣闻成汤祷雨之词曰：「士失职欤」？夫一士失职，何与于政事？而圣人以为忧，是以知至治之世，物物遂性。今陛下躬成汤之圣，则世宜无失职之士，此臣所以昧死以毕其愚者也，惟陛下幸赦之。臣九岁业进士，十七贡于礼部，二十又贡，然后学成而益穷，志勤而益困。方陛下建学以造士，甚盛德之举也。臣亟提所著书以愿入焉，会臣父官岳州，食贫口众，不能偕去，则使与其孥就食江南。及官荆州，则使臣如襄阳以入学。臣以去冬犯寒忍饥，携孥至京，而惫不能行矣。居京城几一年，义不苟取，又无他艺以为餍足之道，至饿不能出门户，况可远适哉！原宪瓮牖，仲卿牛衣，以臣方之二子，未为贫也。夫贫者士之常，臣亦何憾？然岁秋矣，天下之士皆得操觚秉牍，试于有司，而臣以流落故无所试其艺，其他固已息望，但比棘闱饮墨之人，尚不可得，此非近于失职欤？臣前居江南时，已不及预秋试，盖士抱利器以见试，尚惧不得，而臣不肖，六年不试其艺，其穷宜矣。退而惟之，当天子接千岁之统，求士如不及之时，人人得以自效，瘖聋跛躄亦各以其器食，而臣独不见试，是命也夫！虽然，《传》称尧曰「不废穷民」，古之圣人惟其加恻隐于穷失职之士，是以博施济众之效，后世不及，一夫不获其所，其臣犹或耻之。共惟皇帝陛下仁民爱物，度越尧汤，今天下大治，物物遂性，臣虽至贱，岂不得与一物之数乎！然而未获其所，愿陛下特诏臣附在京进士请解，以彰陛下博施济众，其度越尧汤如此。《书》云：「人之所欲，天必从之」。陛下其仁如天，则亦从民欲矣。士莫不见用于世，然臣愚切谓冒进于他技者，类非安分之士，而自称荐者决非立功之人。昔者贾谊愿试属国，终军请受长缨，臣之不肖，尝切陋之。陛下即诏臣试，固未必中，然臣得其分，臣其受宠多矣。如闻报罢，则信其命之穷，无所望于世矣，便当绝学捐书，为人耕田，时时击壤，为诗歌咏太平，仰事俯育，以俟没齿而已。愚狂无所知识，罪当万死。